ゆっくりと、儚く照らしていた光が雲に覆われていく。あたりが暗くなっていく。そして、厚い雲に覆われていた月がようやく、顔を見せだしたその時だった。
『あなたにだったら、殺されても構わないわ』
彼女は、にっこりと優しげな笑みを浮かべる。
『躊躇なく、私を殺してほしい』
『……』
『私を、助けて』
その言葉は、まだ剣士と腹黒姫が出会ったばかりのころ、追いつめられる彼女が剣士に向かって言い放った言葉と、全く同じだった。
けれど、その意味はまったくの別物だと、剣士はわかっていた。
何も返す言葉が出なくて、剣士はただ彼女を見つめたまま、手を握りしめるしか、できなかった。
『ねえ、もう一つ、命令、してもいいかしら』
『……なんなりと』
すっと、剣士が跪く。
『私の本当の名前は───白雪。どうか、その名で呼んでほしい』
『……しら、ゆき』
ぎこちなく彼女の名前を呼ぶ、剣士に彼女は今までにないほどの柔らかな笑みのまま、震える声で言う。
『もう、誰も呼んでくれないと思っていたの。
……本当に、ありがとう』
それは、近い未来起こるだろう別れの余韻を残して、闇夜に消えていった。
