倒れ込まないように、何とか戸棚を支えにして手のひらに力を入れる。
くっと唇を噛みしめたとき。背後でゴロゴロという突き刺すような轟音、少し遅れて暗かった地下準備室が一瞬明るくなる。
『───残念ですが、』
耳元で、またあの声が聞こえた。
不快なほど降りつづける雨、止まらない耳鳴り、不安をかきたてる雷の音。
頭の中に、忘れたかったあの光景が頭に思い浮かぶ。白い白衣、そして、ただただ私をまっすぐ見つめて、淡々と事実を語る言葉。
『貴方の左肩は、もう二度と、』
嫌だ。
嫌だ、嫌だ、嫌だ、嫌だ、もう何も聞きたくない。
左肩に突き刺すような痛みが走る。それはまるで、私に忘れさせないように戒めているようだった。ぐっと、その左肩を掴んで何度も浅い息を繰り返した。
痛かった。
苦しかった。
こんなの、もう嫌だ。誰か、誰か助けて。
「───ぁ、」
声が、嗚咽とともに漏れる。
