「……じゃあ、ここで」
「ああ、また明日なー」
「佐藤くんばいばーい！」
私たちが小さく手を振るけれど、恥ずかしいのか、曖昧な表情を浮かべる。
やがて、青信号が点滅し始めて、佐藤くんはあわてて信号を渡り始める───ふと、足が止まった。
なんだろ？と不思議に思って、佐藤くんの方を向く。
さっきまで、素面を切っていた佐藤くんの表情に、一瞬ためらいが浮かんでいた。
けれど、佐藤くんは顔を真っ赤にしてぎゅっと固く握った拳を、控えめに胸の前へ持っていく。そして、ぎこちなく手のひらを広げると、
「……ばいばい、結城」
ふわり、と。
優しげな笑みを浮かべて、そういった。
「───」
ああ、本当に。
佐藤くんは、いつだって不意打ちばかりつくから。
ぱたぱたと忙しく走り去っていく佐藤くんの背中を見つめながら、私の頭の中にふっと〝あの時の言葉〟が鳴り響く。
『───本当は、好きだよ』
