臆病者達のボクシング奮闘記（第四話）

　動きの止まった相手に、横山がショートのワンツーストレートで追撃すると、相手は大きく後退した。

　横山が更に左ジャブから大振りの右パンチを放った時、相手は苦し紛れに右フックを振っていた。

　相手のパンチがカウンター気味に横山の顎へヒットした。

　青葉台高校の応援席から「あっ」という声が出た。

　バタンと激しい音を立てて横山は仰向けに倒れた。

　横山はロープを掴みながら立ち上がり、ファイティングポーズをとった。

　しかし、足元がふらついている横山を見て、レフリーはカウントの途中で「ボックスストップ」と言って試合終了を宣言した。


　盛り上がる赤コーナー側にある折り畳み式の椅子には、次の試合に出場する大崎が座っていた。

　彼が立ち上がった時、飯島が声を掛けた。

「大崎、昨日の練習通りにやるんだ。……倒す必要は無いんだからな」

　大崎は「はい」と小さな声で返事をすると、リングへの階段を静かに登っていった。