「これ、どうぞ」
男は少し躊躇いがちに受け取った。そして、私の後ろで様子を見ているキアラの、例の"ぱぁぁぁ"という表情にやられたのか、匙をとって口に運ぶ。
……よかった。
キアラがあげた花はまだ、すぐ近くに置いてある。
黒髪に、日焼けしたような肌。巻かれた白い包帯が目立つ。所々に傷があるのまで見たとき、わぉん！とスノウの声がした。何ごとだろう。「見てくるね」とキアラに言い残し、私は外へ向かう。
「えっ！」
白銀の毛を持つスノウは、こちら側に顔をむけてお座りしていた。
で、問題なのは、だ。
「ど、どちら様…？」
どちら様、といったがそれは人ではなかった。茶色の、馬、である。
なんで馬？
森に野生の馬がいない、訳ではないが……と、近寄れば逃げる気配がない。それもそうだろう。ちゃんと人が乗るように鞍がある。なら、人は？
何もないなら野生であろうが、鞍なんかがついているのら話は別だ。人は何処に？
ちらりとスノウを見る。
どうやら、スノウがつれてきた、らしい。あれ、待って。
男をみつけたのも、スノウではなかったか？
どことなく得意気な顔をしているように見えるのは気のせいか。
鼻先を撫でてやる。すると甘えるようにすりよってくる。
「もしかして、君の主人は…」
そう思って、ちらりと家の方を見る。
だとしたら、見ればわかるだろう。
今はまだ、と「おいで」と呼ぶと素直についてきてくれる。
近くにある大きな木にでも繋いでおけばいいだろう。
……なんだかな。
私は人知れず、溜め息をついた。
＊ ＊ ＊
