誰もいなくて、閉館まであと３０分だった。
水槽の窓枠に肘をついて、ぼーっと眺める。
あまりにぼーっと見ていたから、隣に誰かが来たことさえ気付かなかった。
「・・・クマノミが好きなの？」
声があたしの鼓膜を震わせて、びくっと体が震えた。
パッと身を起こすと、彼が立っていた。同じように水槽を覗き込む態勢で、視線だけをあたしに向かわせて微笑んでいた。
「井上さん！」
心拍数が上がったのが判った。
うわああ～！不意打ちだ！いつも見にいくだけだった人が、いつの間にやら隣に！？
彼が言った。
「今日も来てくれてたんだね。ショーでは見なかったけど？」
あたしは急にあつくなった頬を髪の毛で隠して慌てて話す。
「・・・今日は、大学が長くて・・・今来たんです」
そっか、と向き直って水槽をみていた。
「・・・・・最初の目的はあなただけでしたけど・・・今ではここの全てが好きです」
ぽろりと出たあたしの言葉に彼が振り向く。
「・・・うん、それは嬉しいね」
そして黙って水槽を眺めていた。二人でならんで、深い青の世界に浸る。館内の青い空間に、目の前には、クマノミの白とオレンジ、珊瑚の赤や紫。まるで色の洪水だ。
隣に井上さんがいるのが不思議だった。憧れの人が、今は手を伸ばせば届く距離にいて同じものを見ているのが。
少し緊張していて、幻を見ているようで、一秒一秒が大切で、時間が経つのが悔しかった。
