表示に都世知歩さんと出ているそれを手に取る。
「もしもし」
≪衵？≫
「はい。どうしたんですか？まだ仕事中？」
≪ん、今煙草…休憩中≫
「そうでしたか。お疲れ様です」
≪うん。悪い、今日夕飯までに帰れそうにないから先食ってて。多分遅くなるから適当に食って帰る、あと――――≫
「？」
業務連絡に手慣れたように事項を述べる電話の声が、ちょっと疲れている気がした。
≪いっか。何でもない≫
「え」
≪早く寝なさい≫
展開の早い会話にこちら側で首を傾げると、ころころと楽しそうに笑う声が聞こえてくる。
疲れ声と一緒に何かを隠すかのようなそれに気付かない私は、ただ向けられ、与えられる現在の声に頷くことしかできない。
少しの違和感では、当たり前の反応を変えることなんてできない。
電話を切ってふと顔を上げる。
窓の外の世界は夜へと移り変わっていて、私はそこに消えた違和感を覚えた。
電話を切った瞬間から背中に張り付くような"一人"に理由のない恐さを覚えた私は、買ってきたものの整理を終えた後、急かされたように早くお風呂も入ってしまおうと、服を脱ぎ棄てお風呂に駆け込んでカーテンを閉め。
恐さという感情を洗い流してしまった。
お風呂から上がった頃、私は夕飯のことを忘れたまま今日はもう早く寝ようと思っていた。
せかせか布団を被ってみたはいいものの、ちゃんと鍵を閉めたか気になってしまって、毛布を被ったままもう一度キッチンの電気を付け玄関へ向かった。
ああもうどうしてこういう時ばかり気になってしまうんだ……！
心配した鍵はしっかり閉まっていて、安心した私は玄関に背を向ける。もう寝よう。もうだめだ。
と。
その時――――
静まった一人の部屋に、
呼び鈴が、
鳴り響いた。
