「さて、お遊びはここまでってとこかな。」


護は首の骨を鳴らし、刃をくるくると回した。


「どっちが相手になる？SKのボス？それとも喜々？」


護は二人を指差し、答えを求めた。


「俺が先に戦う。」


前に出たのは、空海さんだった。


「だ、ダメです！
私が先に戦います！
もし、空海さんが死んだら誰がSKをまとめるんですか！？」


空海さんの赤いパーカーをつかみ、自分が前に出る。


しかし、空海さんは喜々の腕を掴み、頭をポンポンとなでた。


「次のボスはお前だ、喜々。」


「どういう意味....」


空海さんは喜々の話も聞かず、再び前に歩みだした。


二人は刃を構え、睨み合う。


空海さんはじりじりと足を動かし、隙を探っているように思える。


「空海さん.......死ぬ気だ。」


優喜が急にそう言った。


「は？何言ってんのよ！空海さんが死ぬわけないでしょ？！」


「でも、見ろよ！空海さん.......護身用の刃をつけてない。」


ハッとして、空海さんの左手をみる。


確かにつけていない。


その時、やっと気がついた。




"次のボスはお前だ、喜々"




「空海さん.....！」


自分が死んだら、次は喜々がSKを引っ張っていけ。


そういう意味だったんだ。


「いいのか？ボスさん。」


護は空海さんの考えを見抜いていた。


「あぁ。一騎討ちで勝負だ。」


二人は動く足を止め、刃を構えた。


そして、同時に走り出した。




「空海さん死なないで.....！」





沈黙が流れた。


バタっと倒れこむ。


「空海さん.....！」


雪崩落ちるようにその場に座りこんだ空海さんを抱きかかる。


「空海さん!!!!死んじゃ嫌です.....！」


みんなも駆け寄り、空海さんは微笑んだ。


「相手も.......傷をおった.....はずだ....。喜々.....とどめは任せた........。」


そう言い、空海さんは静かに目を閉じた。


「空海........さん？.......嫌........嫌ぁぁぁあああああ!!!!!!!!」




　　　　　　第三戦


　　　　　護VS空海


　　　勝者　　　　　　護


　　　死者　　　　　　1人？