「副社長……！？」

私は慌てて声を掛けるけれど、彼は振り向くこと無く出て行く。

「彼はコウだろう。モデルは辞めたのかね。もったいないな」

その様子に怪訝な顔でそう言う相手に、私はつい聞いてしまう。

「あの、そのコウを扱った雑誌って……」

彼は快く教えてくれた。
それならうちの会社にバックナンバーがあるかもしれない。
それだけ思い浮かべたところで、慌てて相手に頭を下げると、彼の後を追う。


真野社長が言ったように、“コウ”は彼にとって禁句なんだ。
名を呼ばれるだけじゃなく、その存在を思い出されて、あんな顔色が変わるほど。

私じゃ駄目なんだろうか。
その苦しみを、せめて少しでも聞かせてもらえないんだろうか。

欠片でも良い。
城ノ内副社長のことを、もっとちゃんと知りたい。
彼の心を聴かせて欲しい。

私にーー。



そして、私が見たものは。


会場の外、ホテルのロビーにあるソファに座り、組んだ手を額に押し当てて俯く彼の姿。

それにそっと寄り添い、彼を抱きしめる舞華さんの姿。


……ああ。


声にならない溜め息が、私の身体をすり抜けていった。