そしてそれから数日。年末近くということもあり私も彼方くんも忙しく、それまでの頻度が嘘のように会えない日々が続いた。

彼方くんの予定がなくなったりしないかな、なんて考えては身勝手な自分にがっかりする。

そして、迎えた金曜日。12月25日の、クリスマス。



「かんぱーい！メリークリスマース！」

「乾杯ー！」



会社から数駅移動したところにある居酒屋の大部屋で、にぎやかな声とともにその場の全員はグラスを合わせる。

毎年恒例、クリスマス親睦会の始まりだ。



「っ……ぷはぁ！やっぱり生ビールが最高！！」

「相変わらずよく飲むねぇ、七恵は」

「うん！飲まなきゃやってられないからね！」



開始早々、大ジョッキのビールを空にすると、テーブルにジョッキをどんっと置いた。



「いい飲みっぷりだな〜川崎ぃ、ところで去年は『彼氏とデートなんで！』って欠席だったのに今年は出てるってことは……」

「彼氏は居ますから！付き合いたてのラブラブな彼氏が！今日はたまたま忙しいだけで！！」



『失恋したのか』と言いたげに寄ってきた部長に一言で返すと、それ以上からかえなくなった部長はすごすごと他のテーブルへと移っていく。