「赤星…」

ｱﾙﾃﾐｱの全身にも、矢が突き刺さっていた。

「浩一！」

ｱﾙﾃﾐｱはまた、吐血した。

普段なら、この程度の攻撃は避けることはできた。

しかし、今のｱﾙﾃﾐｱにはその力がない。



(こんな…最後)

ｱﾙﾃﾐｱの瞳から、涙が流れた。

悔し涙だ。



もう涙を流すことしかできない己も、恥じた。

「ああ…」

ｱﾙﾃﾐｱの視界は、涙で曇っていた。


(せめて…)

ｱﾙﾃﾐｱは目を瞑った。

瞼の裏では、はっきりを姿が見える。



(赤星に会いたい…)




もう一度だけ…


会いたい。



「浩一…」

瞼を閉じていても、涙は流れた。






「初めてだね。下の名前で、呼んでくれたのは」




「え？」



温かく…とても、温かい声がした。

その声を聞くだけで、体が温まった。


「嬉しいよ」

目を開けると、まだぼやけているが、赤星浩一がいた。



「赤星…」

驚くｱﾙﾃﾐｱに、僕は微笑みかけ、ゆっくりと屈むと、ｱﾙﾃﾐｱと視線を合わした。

「ｱﾙﾃﾐｱの泣き顔なんて、初めて見た」

微笑む僕の顔に、ｱﾙﾃﾐｱは顔を背け、

「あ、あたしが泣くかよ！」

強がってみせた。

「そうだね…。ｱﾙﾃﾐｱはおっかないから」

「な！」


ｱﾙﾃﾐｱは、僕と話すだけで、元気になったように見えた。


(不思議だ…)

ｱﾙﾃﾐｱは顔を背けながら、横目で僕を見つめた。

さっきまで、まったく動かなかったのに、首が動き、顔が微笑んでいるのが、わかる。

ｱﾙﾃﾐｱは初めて…実感した。

これが、愛するということなのだろう。




「ｱﾙﾃﾐｱ」

僕は真剣な顔になり、ｱﾙﾃﾐｱの肩を持つと、引き寄せ、

抱き締めた。


「心配しないで…君は、死なない。死なせないから」