ジャスミン

『ごめんね、茉莉ちゃん。二人ともあなたが可愛くて仕方ないのよ…本当そういうところは双子なんだから。』

呆れたように京子は二人を交互に見る。

『可愛いだなんて⁉︎京子さんの方がよっぽどですよっ！』

慌てて否定するが何故か今度は三人に笑われてしまう。

『あー本当に茉莉ちゃんは！…颯太郎本気なの？他に方法は…「京子！」』

京子が真剣な表情で颯太郎に何か言いかけた時に幸太郎が京子の肩を掴み止めに入った。

『……。』

一様に黙り込み、重たい空気が四人を包み込んだ。

『京子…ありがとな？そろそろ行くわ。幸太郎こんな稼ぎ時に貸切にしてもらって悪かったな。』

『気にするな！うちはこんなんじゃ潰れたりしないからな。』

薄々とは気付いていたが、やはり貸切にしてくれていたことに驚きとそれ以上に胸がいっぱいになる。

『あ、あの…本当にありがとうございました！私、こんな素敵な日を一生忘れません。』

茉莉は一気に言い終えると、深々と頭を下げた。

『茉莉ちゃん…。』

ギュッと京子に抱きしめられる。僅かに肩を震わせながら、『いつでもおいでね。』と小声で茉莉に囁く。

『…ありがとうございます。』

茉莉もまた小声で返すと、ニッコリと微笑んだ。