不意に、紅河の体がぴくりと動く。
「…………来る」
「「は？」」
のそりと起き上がると、紅河は顎をしゃくった。
「お前達は先に行け」
紅河の鋭敏な感覚は、向かってくる殺気を確かに感知していた。
少々、久坂に時間を取られすぎたか。
僅かとはいえ計画が狂ってしまった。
多少の狂いは計算のうちだが、早めに手を打っておいたほうが良い。
さて、どうするか。
素早く、頭を回転させている時。
がさりと藪が揺れる。
「……………速いな」
後ろを振り返れば、迷うような顔で久坂が立っている。
今逃げたところで間に合うまい。
高杉は打ち合わせた通りの場所へ向かったはずだ。
「早まるなよ……」
十分恵まれているのに。
それに気付かないこの男は、どうも死にたくて仕方がないらしい。
だが、死なれては困るのだ。
約束を、してしまったから。
「お前、土佐の坂本龍馬と知り合いだったな？」
「……？ああ」
「会いたがっていたぞ」
まだ、自分に会いたいと思ってくれる人がいる。
それだけで、十分なのに。
会える機会があるなんて。
本当に、ずるい。
会いたくても、逢いたくても。
私はもう、逢えないのに。
生きてさえいれば、いつでも機会がある久坂が羨ましい。
生きてても、逢えない私に比べれば。
お前は十分幸せだよ、久坂。
「下がっていろ、気を抜くな。逃げることだけを考えろ」
