完全に、意識が消えるぎりぎりで、辛うじて紅河は意識を引き止めた。
歯を食いしばり、全身を叱咤して立ち上がる。
何度も、膝を折りながら。
壁伝いに、紅河は歩き出した。
気力だけで、必死に体を動かす。
行かなければ。
進まなければ。
この体が、壊れる前に。
時間がない。
早く、早く。
立ち止まる暇なんか、ない。
思い通りに動かない体がもどかしい。
動いてくれ、頼むから。
_____身に合わない力は、己を傷付けるだけだ。
分かってる。
分かってるとも。
それでも、力が欲しい。
傷付いても、いいから。
『紅河』
「………っ」
幻聴かもしれない。
でも、確かに聞こえた。
大切な、大切な家族が、自分を呼ぶ声が聞こえた。
もう二度と、私の目の前に現れないと思っていた、あいつの声が。
「力を貸してくれ……！莵毬……っ！」
全てが、漆黒に染まる。
けれども、何も怖くなかったのは。
温かい気配が、自分をしっかりと抱き締めたから。
「……______」
すっと全身の力が抜ける。
沈んでいく意識の中で、紅河は確かに、己の名が呼ばれるのを聞いた。
「無茶をする………」
紅河を抱きとめた男は、切ない目をして紅河の頭を撫でる。
そっと優しく、愛おしい手つきで。
「すまない………っ」
囁くように落とされた謝罪は、深い哀愁を漂わせていた。
