グレープフルーツを食べなさい

「はじめまして、上村と申します。香奈さんとお付き合いさせていただいてます。ご挨拶が遅くなり申し訳ありません」

　上村は、母に向かってきちんと頭を下げた。母の表情が、驚きからみるみる笑顔に変わる。

「え？　え？　そうなの、香奈」

「うん。今日は照国神社の六月灯でしょ？　彼とこの後出かけるの」

「そう……、そうなのね」

　母の目にじわりと涙が浮かび、一筋の線を作った。母は仰向けのまま目のふちに指先を当て、次々に溢れてくる涙を拭った。

「よかった……よかった、本当に。上村さん、香奈のことよろしくお願いします」

「はい、どうぞ安心なさってください。香奈さんには僕がついていますから」

　上村の力強い言葉に安心したのか、母は一度大きく頷くと、またゆっくりと目蓋を閉じた。すぐにまた、母は小さな寝息を立てはじめた。

　母の寝顔は、幸せな夢でも見ているかのような、とても穏やかなものだった。