「そりゃちょっとは残念さ。けど、鞠はこの２ヶ月慣れないバイトまでしてずっと頑張ってだもんな。従兄としては、目的の人間に逢わせてやりたいよ」
まさか夏樹がそんな事を言ってくれるなんて、思いもしなかった。何がなんでも絶対に反対されると思ったから、ずっと隠してたのに。
わたしは頭がぼうっとしたままだけど、２人の会話に意識を集中しようと努めた。
「夏樹先輩って、優しいんですね」
ほたるがそんなふうに言うのを、夏樹が諌めた。
「ほたる、いい加減に先輩呼ばわりを止めてくれないか？ 名前だけでいいだろ」
「え、でも……」
ほたるが困惑した声を出しても、夏樹は「構わない」と笑った気配がした。
「おまえと俺の仲じゃないか。何を今さら遠慮してんだよ。ほら、呼んでみろ」
「え！ 今からですか！？」
ほたるがもごもごと小さな声で言うのを、わたしは複雑な気持ちで聞いていた。
夏樹とほたる……やっぱりそういう仲になってたんだ。
お互いに名前で呼ぶほど親しくて、毎週一緒に出掛ける。これを恋人と言わずして、他になんて表現すれば良いのか。
