「どうして、謝っているんだい？」
「……ごめんなさいっ」
わたしは弾けるように顔を上げてから、龍太さんに深く頭を下げた。
どうか薄い闇がわたしの顔を隠すように、と願いながら。
「わたしが……わがままを言ったから、龍太さんをこんな目に遭わせてしまったんです！ わたしのせいなんです！ ごめんなさい……ごめんなさい！ ごめんなさいッ！！」
わたしは椅子から降りて床に膝を着き、龍太さんに頭を下げ続けた。
「何でもしますから何でも言ってください！」
「鞠ちゃん」
龍太さんに呼ばれても、気付かない振りをして続ける。
「お金は……今はありませんけど。アルバイトして渡しますから！ それから迷惑かけないように二度と現れませんからッ……ごめんなさい！」
「鞠ちゃん！！」
龍太さんには珍しく強い語気で、わたしはビクッと体を震わせ俯いた。
龍太さんもすぐにはどうこう言わず、深く息を吐いて言葉を選びながらかゆっくりと話し出した。
「……そこまで自分を責めなくともいい。あれは不可抗力だったんだ」
