わたしが作ったキャラメルは好評で、お昼休みにはあっという間になくなった。


「そうだ、明日なら都合がいいよ」


裏山が見える中庭でお弁当を食べてる最中、向かい合ったほたるが言う。


すると、それを聞いた夏樹がピクリと反応した。


「ほ、ほたるってば！」


わたしは友人の袖を慌てて引っ張る。


わたしの表情を見たほたるは、あちゃーと言いたげな顔をした。


「ごめん！ まさか夏樹くんに言ってなかったとは思わなかったから」


ほたるの余計な一言で、夏樹の顔が見る間に険しくなる。


「鞠、いったい何の話だ？」


おにぎりを置いた夏樹がわたしを問い詰めるけど、わたしは返事に窮した。


まさか、わたしの初恋の人を探しに行くだなんて。言えるわけない。


夏樹はむかしから心配性だから、わたしに関していつも神経質なくらいあれこれ気遣って。過保護かなと思えるほど。


たぶん世渡りが下手な従妹のわたしを、心配な妹とかいう感覚で見守ってくれているからだと思うけど。


でなきゃ夏樹くらいの男子がわたしにわざわざ構うはずないし。