「ほんとだ。一番星出てるじゃん」
わたしの言葉と空に向けた視線の意味を理解したらしく、ナツくんが振り返って頭上を見上げる。
声が少し、嬉しそうに跳ねていた。
「一番星とか、久しぶりに見たなぁ」
「わたしも……久しぶりかも」
本当に、一番星を見たのは久しぶりだった。
一番星を見つけるたびに、その輝きに祈る。それがわたしの日課。
だから明確な願い事はなくても、いいことがあればいいなぁという思いで祈り続けてきたけれど。
最近はほとんど、その姿を見つけられずにいた。
ふとしたときに一番星のことを思い出して空を見上げても、すでにいくつも星が現れていたり、もはや星ひとつ見えない冴えない空の日々が続いていたんだ。
だから、数週間ぶりに一番星に出会えて、懐かしさに似た温かい気持ちで胸がいっぱいになる。
一番星の光が瞳の奥に焼きついた。
「俺さ、小さい頃、一番星を見つけるのが好きだったんだ」
目線を一度わたしに向けたナツくんは、再び空の煌めきに夢中になる。
明るくて優しい声色が心地よくて耳を傾けた。
「ほら、こうやって手伸ばして星を指差してさ。“一番星、見ーつけた！”って、よく言ってた。空に一番乗りで現れた星を、誰よりも先に見つけるのが好きだったんだよ。なんか、それが特別なことに感じられてさ」
ナツくんは言葉のとおりに長い指先を伸ばした。
捕らえたのは、わたしたちの目に映る唯一の星。
無邪気な笑顔には、ナツくんの幼い頃の影が宿っているみたいだ。
