やがて言葉の意味を理解したらしく、茉理ちゃんはすっかりテンパった状態で、わなわなと震えながら声を張り上げた。
「えっ、なんで！？」
「そりゃあもちろん、バレンタインだからだよ。ほら、ちょっとでも変化をつけて、なにかしら気持ちをアピールしなくちゃ！ こういうときにアクションを起こさないとって言ってたのは、茉理ちゃんでしょう？」
「うっ、まさか自分の言葉がここで返ってくるなんて……」
数分前に言われたことを我が物顔で伝えると、茉理ちゃんはため息をつきながら両手で顔を覆ってしまった。
「大丈夫だよー、そんなに心配しなくても。わたしが一緒に作るんだから、失敗なんてさせないよ！」
「……ほんと？」
胸を張って伝えた言葉に反応して、茉理ちゃんがおずおずと手を下ろす。
そして見えたのは、まだ不安の色を宿している視線。
それに自分の視線を絡ませると、わたしははっきりとした声で頷いた。
「うんっ、ほんとだよ！ だから、今年のバレンタインは一緒に頑張ろう！ わたしも……頑張ってみるから！」
小さな変化を起こすだけでも、とても勇気がいるけれど。
頑張ったら頑張ったぶんだけ、その先の未来でいいことがあるかもしれない。
今はただ、そう信じて前向きな気持ちを持っていたいんだ。
そしてそう思えるように励ましてくれた茉理ちゃんに、今度はわたしの応援で同じことを思ってもらえるようになりたい。
