黄昏の特等席

「ん・・・・・・？」

　何かがおかしいのだが、眠気がまだ飛んで行かないので、目を開けることができない。
　足を前後に動かすと、床に足がついているような、ついていないような奇妙な感覚なので、グレイスは眠気と戦いながら目を開ける。

「起きた？」
「痛っ・・・・・・」

　両手首の痛さに呻き声を上げて頭上を見上げると、鎖で吊るされていることにようやく気づいた。

「何、これ・・・・・・」
「驚いた？」

　背後からクルエルの声が聞こえる。何をされるのかわからないが、一つだけわかることは恐ろしいことをされること。
　横から黒くて長いものを見せられ、それが鞭であることを理解するのに、時間がかかった。
　これからされることが想像できたグレイスは顔を一気に青ざめた。

「動いたら駄目だよ？」
「な、何を・・・・・・」

　頭でわかっていても、グレイスは震える声でクルエルに問いかける。

「何度も君が僕を拒むから、これでわからせようと思って・・・・・・」
「本気で・・・・・・？」
「うん。もちろん本気に決まっている・・・・・・」

　クルエルは正気ではない。それは前からわかっていたものの、彼を止められるものは誰もいない。