運ばれてきたチーズスフレをつつきながら、掛川さんとまた無言になる。
でも、その沈黙は、瑛二さんといるときの圧迫感のあるものとは違う。
ただ、その憂いのある表情を見つめているだけで、私は心が穏やかになっていく。
「あの写真のこと、訊いてもいいですか？」
「写真、ですか？」
「掛川さんの写真。」
「ああ。」
掛川さんは、納得したように頷いた。
心なしか、憂いが深くなったような気がした。
「あれは……遺影ですよ。」
「……遺影？」
思いもよらない言葉に、私は驚く。
「どうしてまた……。」
「生きているうちに用意しておけば、死んで人に迷惑をかけることはないでしょう？」
「でも……、」
「人間は、いつ死ぬかなんて分からない。それは瞳子さんにだって、言えることです。」
「確かに、……そうですけど。」
何だか納得がいかない。
そんなことを考えながら生きている人が、世の中にどれだけいると言うのだろう。
「瞳子さんは、いつ結婚するんですか？」
「来月です。」
「随分早いですね。まだお若いでしょう。」
「26です。もうそろそろ結婚しないと、子どもも欲しいですし。」
「計画があるんですね。」
掛川さんは、可笑しそうに笑う。
「どうして笑うんですか？」
「いえ、失礼。……でも瞳子さん、人生はすべて、計画通りに進むとは限りませんよ。」
「それは……分かっています。」
私の両親は、私が幼い頃に離婚した。
何も、そうしたくてしたわけではないと分かっている。
結婚したころは、一生を共にするつもりだったはずなんだ。
「ただね、私はあなたが少しばかり心配だ。瞳子さん。」
「え？」
「人を愛するということは、覚悟の要ることだよ。」
そう言って、掛川さんはふっと笑った。
まるで、何もかも分かっているというような笑みだった。
掛川さんのコーヒーは、もうほとんど無くなっている。
待たせるわけにはいかないので、私も急いで残りを飲んだ。
チーズスフレは、ほとんど味が感じられなかった。
「じゃあ、これ。」
鞄から、昨日受け取った写真を取り出して、掛川さんに差し出す。
「ああ。そうだったね。」
掛川さんも、同じ袋の写真を取り出して、私に差し出した。
そして、同時に交換する。
「じゃあ、これで。」
「ええ。これで。」
掛川さんと席を立って、アンジュールを後にした。
またこのお店に来れば、彼に会えるような気がして。
そして私はまた、このお店に来てしまうような気がして。
少し、怖かった。
「雨、今にも降りそうですね。」
「それなら私、急いで帰ります。」
「じゃあ、」
「ありがとうございました。」
お互いに会釈をして、お店の軒先で別れる。
名残惜しいと感じているなんて気付かれないように、私は背筋を伸ばして歩いた。
そしてしばらくして。
掛川さんの言った通り、激しい雨が降り始めた。
突然の、スコールのような雨。
あっと言う間に、服も鞄も雨に濡れてしまう。
このまま駅まで歩いたら、全身ずぶ濡れになってしまいそう。
アンジュールまで戻るか、駅まで疾走するか悩んでいた時だった。
すっと差し出された傘が、私の上に降る雨を遮る。
「え、」
「雨、やっぱり降ってきましたね。」
掛川さんの優しい声に包まれて、私は安堵した。
もう大丈夫だ。
掛川さんが来てくれたら、大丈夫だ―――
「私はこの近くなので。この傘、お渡ししますよ。」
「え、でも……。」
「さあ、どうぞ。」
掛川さんは、私の手に無理矢理傘の柄を握らせると、どこかへ走って行った。
その後姿をじっと見つめる。
この傘を口実に、もう一度掛川さんに会いたい。
罪悪感より先に、素直にそう思った。
でも、その沈黙は、瑛二さんといるときの圧迫感のあるものとは違う。
ただ、その憂いのある表情を見つめているだけで、私は心が穏やかになっていく。
「あの写真のこと、訊いてもいいですか？」
「写真、ですか？」
「掛川さんの写真。」
「ああ。」
掛川さんは、納得したように頷いた。
心なしか、憂いが深くなったような気がした。
「あれは……遺影ですよ。」
「……遺影？」
思いもよらない言葉に、私は驚く。
「どうしてまた……。」
「生きているうちに用意しておけば、死んで人に迷惑をかけることはないでしょう？」
「でも……、」
「人間は、いつ死ぬかなんて分からない。それは瞳子さんにだって、言えることです。」
「確かに、……そうですけど。」
何だか納得がいかない。
そんなことを考えながら生きている人が、世の中にどれだけいると言うのだろう。
「瞳子さんは、いつ結婚するんですか？」
「来月です。」
「随分早いですね。まだお若いでしょう。」
「26です。もうそろそろ結婚しないと、子どもも欲しいですし。」
「計画があるんですね。」
掛川さんは、可笑しそうに笑う。
「どうして笑うんですか？」
「いえ、失礼。……でも瞳子さん、人生はすべて、計画通りに進むとは限りませんよ。」
「それは……分かっています。」
私の両親は、私が幼い頃に離婚した。
何も、そうしたくてしたわけではないと分かっている。
結婚したころは、一生を共にするつもりだったはずなんだ。
「ただね、私はあなたが少しばかり心配だ。瞳子さん。」
「え？」
「人を愛するということは、覚悟の要ることだよ。」
そう言って、掛川さんはふっと笑った。
まるで、何もかも分かっているというような笑みだった。
掛川さんのコーヒーは、もうほとんど無くなっている。
待たせるわけにはいかないので、私も急いで残りを飲んだ。
チーズスフレは、ほとんど味が感じられなかった。
「じゃあ、これ。」
鞄から、昨日受け取った写真を取り出して、掛川さんに差し出す。
「ああ。そうだったね。」
掛川さんも、同じ袋の写真を取り出して、私に差し出した。
そして、同時に交換する。
「じゃあ、これで。」
「ええ。これで。」
掛川さんと席を立って、アンジュールを後にした。
またこのお店に来れば、彼に会えるような気がして。
そして私はまた、このお店に来てしまうような気がして。
少し、怖かった。
「雨、今にも降りそうですね。」
「それなら私、急いで帰ります。」
「じゃあ、」
「ありがとうございました。」
お互いに会釈をして、お店の軒先で別れる。
名残惜しいと感じているなんて気付かれないように、私は背筋を伸ばして歩いた。
そしてしばらくして。
掛川さんの言った通り、激しい雨が降り始めた。
突然の、スコールのような雨。
あっと言う間に、服も鞄も雨に濡れてしまう。
このまま駅まで歩いたら、全身ずぶ濡れになってしまいそう。
アンジュールまで戻るか、駅まで疾走するか悩んでいた時だった。
すっと差し出された傘が、私の上に降る雨を遮る。
「え、」
「雨、やっぱり降ってきましたね。」
掛川さんの優しい声に包まれて、私は安堵した。
もう大丈夫だ。
掛川さんが来てくれたら、大丈夫だ―――
「私はこの近くなので。この傘、お渡ししますよ。」
「え、でも……。」
「さあ、どうぞ。」
掛川さんは、私の手に無理矢理傘の柄を握らせると、どこかへ走って行った。
その後姿をじっと見つめる。
この傘を口実に、もう一度掛川さんに会いたい。
罪悪感より先に、素直にそう思った。
