次の日は曇りだった。
私の戸惑う気持ちを映したような曇り空。
だけどその反面、嬉しいような気持ちを抑えるのに必死だった。
思わず、罪悪感を覚えるほどに。
でも、よく考えてみたら。
罪悪感を抱く必要なんてないんだ。
掛川さんに会うのは今日一度きり。
おそらくもう二度と、彼に会うことはない。
"アンジュール"を目指して、とぼとぼと歩く。
「結婚」という文字が、最近は常に目の前にある。
どんなに拭おうとしても拭いきれない強さで、私を縛りつけている。
自分が望んだくせに。
写真屋さんの角を曲がると、小さな看板が出ていて、そのお店はすぐに見つかった。
女性が好みそうな、小洒落たお店だ。
私は、扉をそっと押して、お店に足を踏み入れる。
初めてのお店は、いつも少し緊張する―――
「一名様ですか？」
「いえ……、」
店を見回すと、店の奥の方に、見慣れたグレーの背広が見えた。
昨日の夜、ぼんやりと眺めていたあの写真の人だ。
私が一歩ずつ近付くと、その後姿が近くなる。
近くなればなるほど、私の鼓動は強くなる。
不思議な感覚だった。
どこまでも、引き寄せられていくような。
どんな人か分からないのに、絶対的な安心感があるような気がするその背中―――
「……掛川さん。」
グレーの背中が、ゆっくりと振り返る。
白髪交じりのその人は、写真の中と同じ、憂いのある表情をふっと崩した。
「……瞳子さん。」
さっきまで流れていたはずのジャズの音色が聞こえなくなる。
私の心に、体に、掛川さんの落ち着いた声が響く。
どれくらいの時間だろう。
永遠にも、一瞬にも感じられる時の流れの中で、私と掛川さんは視線を交えていた。
不思議な心地よさが私を支配して、沈黙さえも掛川さんのテンポに引き込まれるようで―――
「どうぞ、」
掛川さんが、向かいの席を指す。
私は、軽く会釈をしてその席に座る。
「雨が、降りそうですね。」
「あ、傘、忘れました。」
「そう。でも、何とかなりますよ。」
「ええ、そんな気がします。」
他愛もない話をしながら、私は鞄を横に置く。
この鞄の中の写真を渡してしまえば、もう用事は終わる。
それが、名残惜しいような気持ち。
「瞳子さんは、何にします？」
「あ、えっと、」
掛川さんが、メニューを私の方に向けてくれる。
「ここのコーヒーは、とてもおいしいですよ。チーズスフレも。」
「そうなんですか！」
「ええ。私はいつも、ケーキセットを注文します。」
「じゃあ、私もそれで。」
軽く頷いて、掛川さんはスマートに店員さんを呼ぶ。
指の合図だけで私の分もケーキセットを注文すると、魅力的な笑みを浮かべて私を見た。
「黙っているのも、つまらないでしょう？」
「え？」
「あなたです。こうして会ったのは、何かの縁ですから。諦めて、お話でも。」
「あ、えと……。」
掛川さんは、ふふ、と笑う。
動揺した私を見て、笑っているのだと気付く。
「あなたから電話を掛けてきてくれた。そうでしょう？」
「……はい。」
「そして、こうして。私のお気に入りの店で、一緒にコーヒーを待っている。」
「ええ。」
「偶然ですよね。」
「そうですね。」
掛川さんの笑みが深くなる。
「ご結婚なさるんでしょう？」
「あ、……はい。」
そうか。
私が掛川さんの写真を見たように、掛川さんも私の写真を見たはずだ。
きっと、結婚前の二人だと思ったのだろう。
そして、その推理は正しい。
「どうして、そんなに浮かない顔をしてるの？」
「……何となく、不安になって。」
「不安に？」
「ええ。……私は彼を、……本当に愛しているのか、とか。」
掛川さんに、こんな話をしても仕方がないと分かっている。
でも、何となく。
言葉がするするとこぼれ出る。
「それは、マリッジブルーですね。」
「え？」
「一般的に女性は、結婚を前にすると不安になるのですよ。本当に、彼でいいのか、ってね。……あなたも例外ではなく、一般的な女性ということですね。」
「そうなんでしょうか。」
言葉にされると、もやもやしていた気持ちが片付いていくような気がする。
誰しも結婚前にはこんな気持ちになるのだとすれば。
私だけではないのだから。
でも、それなら。
掛川さんを見て、ときめくこの気持ちは？
どう説明したらいいのですか―――
私の戸惑う気持ちを映したような曇り空。
だけどその反面、嬉しいような気持ちを抑えるのに必死だった。
思わず、罪悪感を覚えるほどに。
でも、よく考えてみたら。
罪悪感を抱く必要なんてないんだ。
掛川さんに会うのは今日一度きり。
おそらくもう二度と、彼に会うことはない。
"アンジュール"を目指して、とぼとぼと歩く。
「結婚」という文字が、最近は常に目の前にある。
どんなに拭おうとしても拭いきれない強さで、私を縛りつけている。
自分が望んだくせに。
写真屋さんの角を曲がると、小さな看板が出ていて、そのお店はすぐに見つかった。
女性が好みそうな、小洒落たお店だ。
私は、扉をそっと押して、お店に足を踏み入れる。
初めてのお店は、いつも少し緊張する―――
「一名様ですか？」
「いえ……、」
店を見回すと、店の奥の方に、見慣れたグレーの背広が見えた。
昨日の夜、ぼんやりと眺めていたあの写真の人だ。
私が一歩ずつ近付くと、その後姿が近くなる。
近くなればなるほど、私の鼓動は強くなる。
不思議な感覚だった。
どこまでも、引き寄せられていくような。
どんな人か分からないのに、絶対的な安心感があるような気がするその背中―――
「……掛川さん。」
グレーの背中が、ゆっくりと振り返る。
白髪交じりのその人は、写真の中と同じ、憂いのある表情をふっと崩した。
「……瞳子さん。」
さっきまで流れていたはずのジャズの音色が聞こえなくなる。
私の心に、体に、掛川さんの落ち着いた声が響く。
どれくらいの時間だろう。
永遠にも、一瞬にも感じられる時の流れの中で、私と掛川さんは視線を交えていた。
不思議な心地よさが私を支配して、沈黙さえも掛川さんのテンポに引き込まれるようで―――
「どうぞ、」
掛川さんが、向かいの席を指す。
私は、軽く会釈をしてその席に座る。
「雨が、降りそうですね。」
「あ、傘、忘れました。」
「そう。でも、何とかなりますよ。」
「ええ、そんな気がします。」
他愛もない話をしながら、私は鞄を横に置く。
この鞄の中の写真を渡してしまえば、もう用事は終わる。
それが、名残惜しいような気持ち。
「瞳子さんは、何にします？」
「あ、えっと、」
掛川さんが、メニューを私の方に向けてくれる。
「ここのコーヒーは、とてもおいしいですよ。チーズスフレも。」
「そうなんですか！」
「ええ。私はいつも、ケーキセットを注文します。」
「じゃあ、私もそれで。」
軽く頷いて、掛川さんはスマートに店員さんを呼ぶ。
指の合図だけで私の分もケーキセットを注文すると、魅力的な笑みを浮かべて私を見た。
「黙っているのも、つまらないでしょう？」
「え？」
「あなたです。こうして会ったのは、何かの縁ですから。諦めて、お話でも。」
「あ、えと……。」
掛川さんは、ふふ、と笑う。
動揺した私を見て、笑っているのだと気付く。
「あなたから電話を掛けてきてくれた。そうでしょう？」
「……はい。」
「そして、こうして。私のお気に入りの店で、一緒にコーヒーを待っている。」
「ええ。」
「偶然ですよね。」
「そうですね。」
掛川さんの笑みが深くなる。
「ご結婚なさるんでしょう？」
「あ、……はい。」
そうか。
私が掛川さんの写真を見たように、掛川さんも私の写真を見たはずだ。
きっと、結婚前の二人だと思ったのだろう。
そして、その推理は正しい。
「どうして、そんなに浮かない顔をしてるの？」
「……何となく、不安になって。」
「不安に？」
「ええ。……私は彼を、……本当に愛しているのか、とか。」
掛川さんに、こんな話をしても仕方がないと分かっている。
でも、何となく。
言葉がするするとこぼれ出る。
「それは、マリッジブルーですね。」
「え？」
「一般的に女性は、結婚を前にすると不安になるのですよ。本当に、彼でいいのか、ってね。……あなたも例外ではなく、一般的な女性ということですね。」
「そうなんでしょうか。」
言葉にされると、もやもやしていた気持ちが片付いていくような気がする。
誰しも結婚前にはこんな気持ちになるのだとすれば。
私だけではないのだから。
でも、それなら。
掛川さんを見て、ときめくこの気持ちは？
どう説明したらいいのですか―――
