「おじゃま、します。」
「あ、瞳子さん！」
「薫ちゃん。」
私を見るなり駆け寄ってくる薫ちゃん。
少し迷った後、私に思い切り飛びついてきた。
その温もりに、涙が出そうになる。
「瞳子さん、遠足ね、楽しかったよ！」
「ほんとー？よかったね。」
「うん！……でもね、寂しくて、夜ちょっとだけ泣いちゃった。」
ははは、と掛川さんが笑う。
「薫さん、瞳子さんにはやけに素直だね。」
薫ちゃんのしなやかな髪を撫でると、彼女は嬉しそうに私を見上げる。
「瞳子さんに会いたかったの。」
あらら、と掛川さんがしぶい顔をする。
「それはあんまりですよ、薫さん。」
「だって、雪人さん……。」
薫ちゃんが、困ったように私たち二人を見比べる。
その仕草が可愛らしくて、思わず吹き出すと、つられたように掛川さんも笑った。
「私も、薫ちゃんに会いたかったよ。」
「ほんと？」
「ほんと。」
来てよかった、と心から思う。
ドアの前では躊躇して、掛川さんと薫ちゃんの時間を邪魔するのが、悪いことだと思ったりした。
だけど、私はこの小さな命に、必要とされている。
会いたかったと、そう言ってくれるこの子がいる。
やっぱり、掛川さんがいて、薫ちゃんがいて、三人だから幸せなんだ。
薫ちゃんが一日いなかっただけで、掛川さんとうまくいかなくなった。
それは、私が掛川さんを、私だけのものにしようとしたからだ。
薫ちゃんがいれば、掛川さんは私たち二人のものになる。
そして、その背後には自然に亡くなった奥さんもいる。
それを悲しいことだと思わないで済むのは、この子がいたからなんだと気付いた。
「さて、夕飯にしますか。」
「今日は、私が作ってもいいですか？」
「瞳子さんが？それは嬉しい。台所は自由に使ってください。冷蔵庫にある程度食材はありますよ。」
「じゃあ、食材を見て決めますね。あんまり期待しないでください。掛川さんみたいに、お洒落なお夕飯は作れないから。」
「ははは。楽しみにしていますよ。」
私の出来る、小さな罪滅ぼし。
掛川さん、ごめんなさい。
薫ちゃんも、ごめんね。
自分勝手でわがままな私を、許してくれてありがとう。
冷蔵庫を覗いて、それから台所に立つ。
ピカピカのキッチンに、年季の入った包丁やまな板。
これらが、亡くなった奥さんから、掛川さんへと受けつがれていったことを思うと切ない。
料理の腕を上げざるを得なかった掛川さん。
一体、どんな思いでこのキッチンに立っていたのだろう。
男の人が、一人で子育てをする大変さを思った。
そして、納得した。
そうか。
掛川さんがピアノを弾かなくなったのは、薫ちゃんを一人で育てると決意したからなのだろうか。
思い入れのあるピアノ。
世界的なピアノ奏者と言われるまでに、掛川さんの得意なピアノ。
それを捨てても、薫ちゃんを育てたかったのではないだろうか。
いつも一緒にいて、寂しい思いをさせないように。
背後で、薫ちゃんが歌う遠足の歌に合わせて、ピアノの音が響き始めた。
掛川さんは、この家ではピアニストになる。
薫ちゃんだけのピアニストだ。
私にも、そんなお父さんがいたらよかった。
優しさで、包み込んでくれるような。
こんなに素敵なお父さんがいたら。
そしたら私も、幸せになる方法に気付けたかもしれないのに。
私は、瞳を潤ませながら鍋の底を見つめる。
コトコトとシチューを煮込みながら、いつまでも止まないピアノと歌声に、ずっと耳を澄ませていた。
「あ、瞳子さん！」
「薫ちゃん。」
私を見るなり駆け寄ってくる薫ちゃん。
少し迷った後、私に思い切り飛びついてきた。
その温もりに、涙が出そうになる。
「瞳子さん、遠足ね、楽しかったよ！」
「ほんとー？よかったね。」
「うん！……でもね、寂しくて、夜ちょっとだけ泣いちゃった。」
ははは、と掛川さんが笑う。
「薫さん、瞳子さんにはやけに素直だね。」
薫ちゃんのしなやかな髪を撫でると、彼女は嬉しそうに私を見上げる。
「瞳子さんに会いたかったの。」
あらら、と掛川さんがしぶい顔をする。
「それはあんまりですよ、薫さん。」
「だって、雪人さん……。」
薫ちゃんが、困ったように私たち二人を見比べる。
その仕草が可愛らしくて、思わず吹き出すと、つられたように掛川さんも笑った。
「私も、薫ちゃんに会いたかったよ。」
「ほんと？」
「ほんと。」
来てよかった、と心から思う。
ドアの前では躊躇して、掛川さんと薫ちゃんの時間を邪魔するのが、悪いことだと思ったりした。
だけど、私はこの小さな命に、必要とされている。
会いたかったと、そう言ってくれるこの子がいる。
やっぱり、掛川さんがいて、薫ちゃんがいて、三人だから幸せなんだ。
薫ちゃんが一日いなかっただけで、掛川さんとうまくいかなくなった。
それは、私が掛川さんを、私だけのものにしようとしたからだ。
薫ちゃんがいれば、掛川さんは私たち二人のものになる。
そして、その背後には自然に亡くなった奥さんもいる。
それを悲しいことだと思わないで済むのは、この子がいたからなんだと気付いた。
「さて、夕飯にしますか。」
「今日は、私が作ってもいいですか？」
「瞳子さんが？それは嬉しい。台所は自由に使ってください。冷蔵庫にある程度食材はありますよ。」
「じゃあ、食材を見て決めますね。あんまり期待しないでください。掛川さんみたいに、お洒落なお夕飯は作れないから。」
「ははは。楽しみにしていますよ。」
私の出来る、小さな罪滅ぼし。
掛川さん、ごめんなさい。
薫ちゃんも、ごめんね。
自分勝手でわがままな私を、許してくれてありがとう。
冷蔵庫を覗いて、それから台所に立つ。
ピカピカのキッチンに、年季の入った包丁やまな板。
これらが、亡くなった奥さんから、掛川さんへと受けつがれていったことを思うと切ない。
料理の腕を上げざるを得なかった掛川さん。
一体、どんな思いでこのキッチンに立っていたのだろう。
男の人が、一人で子育てをする大変さを思った。
そして、納得した。
そうか。
掛川さんがピアノを弾かなくなったのは、薫ちゃんを一人で育てると決意したからなのだろうか。
思い入れのあるピアノ。
世界的なピアノ奏者と言われるまでに、掛川さんの得意なピアノ。
それを捨てても、薫ちゃんを育てたかったのではないだろうか。
いつも一緒にいて、寂しい思いをさせないように。
背後で、薫ちゃんが歌う遠足の歌に合わせて、ピアノの音が響き始めた。
掛川さんは、この家ではピアニストになる。
薫ちゃんだけのピアニストだ。
私にも、そんなお父さんがいたらよかった。
優しさで、包み込んでくれるような。
こんなに素敵なお父さんがいたら。
そしたら私も、幸せになる方法に気付けたかもしれないのに。
私は、瞳を潤ませながら鍋の底を見つめる。
コトコトとシチューを煮込みながら、いつまでも止まないピアノと歌声に、ずっと耳を澄ませていた。
