定時に仕事を終えて、すぐに職場を後にした。
今朝のことが頭から離れなくて。
瑛二さんは自分勝手だ。
自分から離れていったくせに。
ヒールの音を響かせて、掛川さんの家を目指す。
薫ちゃんは、もう帰ってきているだろうか。
今頃、遠足の思い出を、楽しく掛川さんに伝えているところだろう。
ドアの前で、しばらく考え込む。
今さらだけれど。
本当に今さらなんだけど。
掛川さんと、薫ちゃんの間にある、深い絆を思う。
優しい二人は、いつも私を受け入れてくれたけれど。
本当は、私なんかが立ち入っていい関係ではないんだ。
今日は、二人の時間を大切にしてほしい。
そう思って、ドアに背を向けた。
今日一日、掛川さんに会いたいと、ずっと思い続けて。
それなのに、私は一歩を踏み出す勇気が出なかった。
掛川さんは、帰ってきてほしいと言ってくれたのに。
今日踏み出せなかったら、もうここに来ることはできないかもしれないのに。
トボトボと駅を目指す私の背後で、インターフォンの音が響く。
何の気なしに振り返った。
「え……。」
掛川さんの家のチャイムを鳴らしているのは、とんでもない人物だった。
「瑛二さん……。」
止める間もなく、ドアが開いた。
中から、にこやかな掛川さんが顔を出す。
「どちら様ですか？」
「あっ、あなたはっ!!!」
突然焦った声を上げた、瑛二さん。
何事だろうか。
私は、物陰から食い入るようにその二人を見つめる。
「私をご存知なのですか？」
「世界的なピアニストの……掛川雪人さん、ですよね。」
「それはもう、過去の話です。」
「信じられない……。この町に、あなたが住んでいたなんて。お会いできて、光栄です。……実は、ずっとファンでした。5年前に突然、活動休止なさって……。ショックだったんです、俺。」
「それを、伝えに来てくださったのですか？」
「いえ……。」
私は、ただただ呆気にとられてその会話を聞いていた。
まさか。
そんな。
掛川さんが、人並み外れてピアノが上手なのは知っていたけれど。
まさか、世界的なピアニストだったなんて。
知らないのは、私だけだったのかもしれない……。
「あの、ご無礼を承知でお願いします。……瞳子を返してください。」
「え？」
今度は掛川さんが、呆気にとられた顔をする。
オーラでは圧倒的に負けている瑛二さんが、顔を赤くしながらも頭を下げる。
「瞳子と俺は、婚約していたんです。でも、俺の勝手で婚約を破棄しました。でも……、やっぱり、俺、瞳子のことが好きなんです。あいつと結婚して、幸せにしてやりたいと思ってる。本気なんです。……掛川さんに弄ばれて、瞳子、可哀想です。お願いです。彼女を自由にしてやってください！」
弄ばれて、可哀想。
私は、そんなふうに見えるのだろうか。
掛川さんは、しばらく黙っていた。
そして、ようやく口を開いた。
「ええ、どうぞ。そうしてください。」
その言葉に、刃物で心臓を貫かれたかのような痛みが走る。
それはあんまりだよ、掛川さん。
「あなたは、瞳子さんに同じことを伝えましたか？」
「いえ……。」
「私より先に、伝えるべきは瞳子さんでしょう？彼女は、一人前の大人です。リスクも考えながら、自分で判断ができる人です。瞳子さんが選ぶのは、あなたか、私か、それともまた別の人なのか。それは私にはどうしようもない。……ただ、私を選んでも、私は彼女を幸せにしてはやれない。それは瞳子さんも、よく分かっています。」
「それなら、瞳子を突き放してください。幸せにできないなら、最初から優しい顔なんてしないでください。」
「それは私の自由だ。」
掛川さんは、毅然とした表情でそう言いきった。
「私には弱みがある。あなたは正々堂々と、私から瞳子さんを奪えばいい。……それができないなら、彼女を幸せにすることはできないでしょう。」
ドキドキするようなセリフを、掛川さんは一息に言った。
瑛二さんは、それ以上何も言えずに黙り込む。
掛川さんの言葉はもっともで、当事者の私も頷いてしまうくらいだ。
「すみませんでした。……失礼します。」
「いえ。」
瑛二さんは、扉に背を向けると歩き出した。
その頬が、月明かりに照らされて光っている。
見つからないように息をひそめながら、どうしたものかと思っていた。
「瞳子さん。」
「えっ！」
ふいに背後から声が降ってきて、あまりの驚きに思わず声を上げてしまう。
「どうやら私が先に、あなたを見つけたようですね。」
ふっと笑って、掛川さんが私の手を取る。
「こんなに冷たくなって。さあ、中へどうぞ。遠慮は要りませんから。」
掛川さんの顔を見ると、会いたかった気持ちがあふれ出した。
私はやっぱり、この人じゃなきゃダメらしい。
愛を得ることはできなくても。
幸せになれなくても。
この人じゃなきゃだめなんだ。
世界的なピアニスト？
そんなこと、どうだっていい。
掛川雪人、という人は、世界に一人しかいない。
そして紛れもなく、世界で一番好きな人なんだ。
今朝のことが頭から離れなくて。
瑛二さんは自分勝手だ。
自分から離れていったくせに。
ヒールの音を響かせて、掛川さんの家を目指す。
薫ちゃんは、もう帰ってきているだろうか。
今頃、遠足の思い出を、楽しく掛川さんに伝えているところだろう。
ドアの前で、しばらく考え込む。
今さらだけれど。
本当に今さらなんだけど。
掛川さんと、薫ちゃんの間にある、深い絆を思う。
優しい二人は、いつも私を受け入れてくれたけれど。
本当は、私なんかが立ち入っていい関係ではないんだ。
今日は、二人の時間を大切にしてほしい。
そう思って、ドアに背を向けた。
今日一日、掛川さんに会いたいと、ずっと思い続けて。
それなのに、私は一歩を踏み出す勇気が出なかった。
掛川さんは、帰ってきてほしいと言ってくれたのに。
今日踏み出せなかったら、もうここに来ることはできないかもしれないのに。
トボトボと駅を目指す私の背後で、インターフォンの音が響く。
何の気なしに振り返った。
「え……。」
掛川さんの家のチャイムを鳴らしているのは、とんでもない人物だった。
「瑛二さん……。」
止める間もなく、ドアが開いた。
中から、にこやかな掛川さんが顔を出す。
「どちら様ですか？」
「あっ、あなたはっ!!!」
突然焦った声を上げた、瑛二さん。
何事だろうか。
私は、物陰から食い入るようにその二人を見つめる。
「私をご存知なのですか？」
「世界的なピアニストの……掛川雪人さん、ですよね。」
「それはもう、過去の話です。」
「信じられない……。この町に、あなたが住んでいたなんて。お会いできて、光栄です。……実は、ずっとファンでした。5年前に突然、活動休止なさって……。ショックだったんです、俺。」
「それを、伝えに来てくださったのですか？」
「いえ……。」
私は、ただただ呆気にとられてその会話を聞いていた。
まさか。
そんな。
掛川さんが、人並み外れてピアノが上手なのは知っていたけれど。
まさか、世界的なピアニストだったなんて。
知らないのは、私だけだったのかもしれない……。
「あの、ご無礼を承知でお願いします。……瞳子を返してください。」
「え？」
今度は掛川さんが、呆気にとられた顔をする。
オーラでは圧倒的に負けている瑛二さんが、顔を赤くしながらも頭を下げる。
「瞳子と俺は、婚約していたんです。でも、俺の勝手で婚約を破棄しました。でも……、やっぱり、俺、瞳子のことが好きなんです。あいつと結婚して、幸せにしてやりたいと思ってる。本気なんです。……掛川さんに弄ばれて、瞳子、可哀想です。お願いです。彼女を自由にしてやってください！」
弄ばれて、可哀想。
私は、そんなふうに見えるのだろうか。
掛川さんは、しばらく黙っていた。
そして、ようやく口を開いた。
「ええ、どうぞ。そうしてください。」
その言葉に、刃物で心臓を貫かれたかのような痛みが走る。
それはあんまりだよ、掛川さん。
「あなたは、瞳子さんに同じことを伝えましたか？」
「いえ……。」
「私より先に、伝えるべきは瞳子さんでしょう？彼女は、一人前の大人です。リスクも考えながら、自分で判断ができる人です。瞳子さんが選ぶのは、あなたか、私か、それともまた別の人なのか。それは私にはどうしようもない。……ただ、私を選んでも、私は彼女を幸せにしてはやれない。それは瞳子さんも、よく分かっています。」
「それなら、瞳子を突き放してください。幸せにできないなら、最初から優しい顔なんてしないでください。」
「それは私の自由だ。」
掛川さんは、毅然とした表情でそう言いきった。
「私には弱みがある。あなたは正々堂々と、私から瞳子さんを奪えばいい。……それができないなら、彼女を幸せにすることはできないでしょう。」
ドキドキするようなセリフを、掛川さんは一息に言った。
瑛二さんは、それ以上何も言えずに黙り込む。
掛川さんの言葉はもっともで、当事者の私も頷いてしまうくらいだ。
「すみませんでした。……失礼します。」
「いえ。」
瑛二さんは、扉に背を向けると歩き出した。
その頬が、月明かりに照らされて光っている。
見つからないように息をひそめながら、どうしたものかと思っていた。
「瞳子さん。」
「えっ！」
ふいに背後から声が降ってきて、あまりの驚きに思わず声を上げてしまう。
「どうやら私が先に、あなたを見つけたようですね。」
ふっと笑って、掛川さんが私の手を取る。
「こんなに冷たくなって。さあ、中へどうぞ。遠慮は要りませんから。」
掛川さんの顔を見ると、会いたかった気持ちがあふれ出した。
私はやっぱり、この人じゃなきゃダメらしい。
愛を得ることはできなくても。
幸せになれなくても。
この人じゃなきゃだめなんだ。
世界的なピアニスト？
そんなこと、どうだっていい。
掛川雪人、という人は、世界に一人しかいない。
そして紛れもなく、世界で一番好きな人なんだ。
