出勤して、私の勤める教育庁総務課に向かう。
この建物は比較的新しくて、オフィスも明るく清潔感が漂っている。
笑顔を作って、ドアを開けようとしたときだった。
「瞳子。」
袖を強く引かれて、思わずよろける。
壁に寄りかかる形になった私を、覗き込む一人の男。
壁に付いた彼の腕の間から、私は逃れることができない……。
「え、瑛二さん……。」
「なあ、訊いていいか？」
「こ、こんなところでやめてよ！」
「やめない。」
こんなに強引な人だっただろうか。
彼はいつも、スマートに振舞っていた。
常に合理的で、でも、どこか諦めたような雰囲気を纏っていて。
そこが私に似ていたはずだった。
線路の上を、何の疑問もなく真っ直ぐ進むような、そんな人だったのに。
「瞳子、俺、お前と別れるとは言った覚えはない。」
「……へ？」
「俺の記憶違いでなければ、別れたいわけじゃないと言った。違うか？」
必死に記憶をたどる。
気が動転していたから、あの時のことははっきりとは覚えていないけれど。
確かに、彼は言った。
―――別れたいわけじゃない。瞳子を、愛していると言った気持ちは、嘘ではないんだ。
―――だけど、結婚は……もう一度考えさせてほしい。そのためにも、……一度、婚約を破棄したい。
私は、瑛二さんと別れたつもりになっていた。
そして、その日に掛川さんに恋をした。
だけど、瑛二さんは違ったんだ。
瑛二さんの中では、あの日のままに時間が止まっているんだ。
「瞳子、聞かせてほしい。昨日、何をしてた？」
「え？」
「誰と、どこに行ってた？」
―――まさか。
「見たの？」
「……誰？あのおっさん。」
瑛二さんの目が鋭く光る。
私はその目に射抜かれるように、身を縮ませる。
「俺より、あのおっさんがいいの？」
瑛二さんの顔が近付いてきて、私は咄嗟に目を閉じた。
彼の顔が、触れそうに近付いたとき。
思い切り両腕で、瑛二さんを突き飛ばした。
「何するんだよ！」
「こっちのセリフよ！」
言い返した私を、呆気にとられたような顔で見る彼。
私は結婚したかったから、ずっとネコを被ってきた。
だけど、もうそんな必要はない。
私は、ノラ猫じゃない。
ちゃんと帰る場所があるんだ。
私が帰ってくるのを、望んでくれる人がいるんだ。
「瑛二さん、別れて。」
「え？」
「私、好きな人がいるの。」
「それって、もしかして、」
「あなたには関係ない。」
冷たく言い放つと、オフィスに逃げるように飛び込んだ。
強気な言葉の割に、心臓はドキドキしている。
でも、よく考えたら。
婚約を破棄したのは、瑛二さんの方だ。
フラれたのは、私なんだから。
今さら私が誰と一緒にいようと、いいじゃないか。
私のピリピリした雰囲気を感じとってか、誰も話しかけてこない。
それが私には嬉しかった。
今は誰とも話したくない。
ただ。
大好きな、悲しいあの人のところに帰りたいと、そう思った。
この建物は比較的新しくて、オフィスも明るく清潔感が漂っている。
笑顔を作って、ドアを開けようとしたときだった。
「瞳子。」
袖を強く引かれて、思わずよろける。
壁に寄りかかる形になった私を、覗き込む一人の男。
壁に付いた彼の腕の間から、私は逃れることができない……。
「え、瑛二さん……。」
「なあ、訊いていいか？」
「こ、こんなところでやめてよ！」
「やめない。」
こんなに強引な人だっただろうか。
彼はいつも、スマートに振舞っていた。
常に合理的で、でも、どこか諦めたような雰囲気を纏っていて。
そこが私に似ていたはずだった。
線路の上を、何の疑問もなく真っ直ぐ進むような、そんな人だったのに。
「瞳子、俺、お前と別れるとは言った覚えはない。」
「……へ？」
「俺の記憶違いでなければ、別れたいわけじゃないと言った。違うか？」
必死に記憶をたどる。
気が動転していたから、あの時のことははっきりとは覚えていないけれど。
確かに、彼は言った。
―――別れたいわけじゃない。瞳子を、愛していると言った気持ちは、嘘ではないんだ。
―――だけど、結婚は……もう一度考えさせてほしい。そのためにも、……一度、婚約を破棄したい。
私は、瑛二さんと別れたつもりになっていた。
そして、その日に掛川さんに恋をした。
だけど、瑛二さんは違ったんだ。
瑛二さんの中では、あの日のままに時間が止まっているんだ。
「瞳子、聞かせてほしい。昨日、何をしてた？」
「え？」
「誰と、どこに行ってた？」
―――まさか。
「見たの？」
「……誰？あのおっさん。」
瑛二さんの目が鋭く光る。
私はその目に射抜かれるように、身を縮ませる。
「俺より、あのおっさんがいいの？」
瑛二さんの顔が近付いてきて、私は咄嗟に目を閉じた。
彼の顔が、触れそうに近付いたとき。
思い切り両腕で、瑛二さんを突き飛ばした。
「何するんだよ！」
「こっちのセリフよ！」
言い返した私を、呆気にとられたような顔で見る彼。
私は結婚したかったから、ずっとネコを被ってきた。
だけど、もうそんな必要はない。
私は、ノラ猫じゃない。
ちゃんと帰る場所があるんだ。
私が帰ってくるのを、望んでくれる人がいるんだ。
「瑛二さん、別れて。」
「え？」
「私、好きな人がいるの。」
「それって、もしかして、」
「あなたには関係ない。」
冷たく言い放つと、オフィスに逃げるように飛び込んだ。
強気な言葉の割に、心臓はドキドキしている。
でも、よく考えたら。
婚約を破棄したのは、瑛二さんの方だ。
フラれたのは、私なんだから。
今さら私が誰と一緒にいようと、いいじゃないか。
私のピリピリした雰囲気を感じとってか、誰も話しかけてこない。
それが私には嬉しかった。
今は誰とも話したくない。
ただ。
大好きな、悲しいあの人のところに帰りたいと、そう思った。
