それからというもの、私は休みの日には、いつも掛川さんの家にお邪魔するようになった。
一人暮らしで、何となく寂しかった私に、本当の家族が出来たみたいだった。
掛川さんは、よく料理を振舞ってくれた。
彼の得意料理はパスタ。
パスタを茹でるための深い鍋に、麺を掴み取る道具に、真っ白なお皿。
調理器具も、調味料も、すべて完璧に揃っている。
「どうぞ、召し上がれ。」
「わあ、いただきます！」
「いただきまーす！」
三人で囲む食卓。
心がじんわりと温かくなるような、そんな時間。
「おいしい。」
「そう？ならよかった。」
掛川さんは、ニコニコと笑いながらパスタを巻いている。
その隣で、薫ちゃんも微笑みながら、パスタを口に運んでいた。
ふと、幸せだな、と思う。
こんな穏やかな時が、いつまでも続けばいいのに。
燃えるような恋でなくてもいい。
確かに私は、掛川さんに恋をしていて、一緒にいられるのだから。
私は掛川さんと、表面だけの関係は要らない。
もう、瑛二さんのときみたいな、偽りの甘さも要らない。
こうして、そばにいるだけで、私は満たされている―――
「瞳子さん、ピアノは弾ける？」
「昔、すこし習っていたことがあるくらいです。」
「弾いてよ。ね？」
「え？」
掛川さんの前でピアノを弾くなんて、なんだか緊張してしまう。
その緊張が伝わったのか、掛川さんは、ハハッ、と豪快に笑いながら、私の手を引いた。
あまりにも自然に触れた手のひらを、思わずじっと見つめてしまう。
「ほら。上手に弾かなくて結構。何でもいいですから。」
アップライトピアノのふたを開けて、掛川さんが私の手をピアノの上に移動させる。
私は、しばらく迷った後、覚悟を決めて弾き始めた。
私が弾いたのは、『エリーゼのために』。
私が唯一覚えていて、それなりに難しい曲。
私がたどたどしくピアノを弾く間、掛川さんと薫ちゃんは、寄り添うようにして耳を傾けてくれた。
そして、終わるとぱちぱちを拍手をしてくれる。
私は、なんだか照れくさくて微笑みながら、小さくおじぎをした。
「なかなかですよ。『エリーゼのために』。情熱的な演奏でした。」
「情熱的、ですか？」
「そうです。元々『エリーゼのために』は、ベートーベンがかつて愛した、テレーゼという女性への愛を表現した曲なのですよ。……ベートーベンは高貴な女性、テレーゼを愛したけれど、その恋は最初から叶わない運命でした。ベートーベンは貴族ではありませんでしたからね。」
「身分違いの恋、ってことですか？」
「そうです。二人の愛は、時に甘く、時に厳しく、悲しい……。」
それを聞くと、なんだか自分の演奏が、ひどくちっぽけなものに思えた。
ベートーベンに申し訳ない、とすら思える。
「掛川さん、弾いてくれますか？」
「この曲を？」
「ええ。」
「では私は、エリーゼではなく、瞳子さんのために弾きましょうか。」
掛川さんは、ふっと微笑む。
私は、それだけで頬を染めてしまう。
そして、掛川さんが弾いてくれた『エリーゼのために』は、私の演奏とは全く違った。
お洒落で、まるで本当に語り手が掛川さんであるかのような旋律。
甘く、楽しげなメロディー。
そして時に、重々しく、悲しげに。
最後は、言い知れぬ切ない余韻を残して、静かに指が離された。
パチパチと手を叩く、私と薫ちゃん。
掛川さんは、この間の『別れの曲』のときのように。
立ち上がってピアノに片手を付くと、深々とお辞儀をした。
その細めた目は、どこまでも優しく、切なかった―――
一人暮らしで、何となく寂しかった私に、本当の家族が出来たみたいだった。
掛川さんは、よく料理を振舞ってくれた。
彼の得意料理はパスタ。
パスタを茹でるための深い鍋に、麺を掴み取る道具に、真っ白なお皿。
調理器具も、調味料も、すべて完璧に揃っている。
「どうぞ、召し上がれ。」
「わあ、いただきます！」
「いただきまーす！」
三人で囲む食卓。
心がじんわりと温かくなるような、そんな時間。
「おいしい。」
「そう？ならよかった。」
掛川さんは、ニコニコと笑いながらパスタを巻いている。
その隣で、薫ちゃんも微笑みながら、パスタを口に運んでいた。
ふと、幸せだな、と思う。
こんな穏やかな時が、いつまでも続けばいいのに。
燃えるような恋でなくてもいい。
確かに私は、掛川さんに恋をしていて、一緒にいられるのだから。
私は掛川さんと、表面だけの関係は要らない。
もう、瑛二さんのときみたいな、偽りの甘さも要らない。
こうして、そばにいるだけで、私は満たされている―――
「瞳子さん、ピアノは弾ける？」
「昔、すこし習っていたことがあるくらいです。」
「弾いてよ。ね？」
「え？」
掛川さんの前でピアノを弾くなんて、なんだか緊張してしまう。
その緊張が伝わったのか、掛川さんは、ハハッ、と豪快に笑いながら、私の手を引いた。
あまりにも自然に触れた手のひらを、思わずじっと見つめてしまう。
「ほら。上手に弾かなくて結構。何でもいいですから。」
アップライトピアノのふたを開けて、掛川さんが私の手をピアノの上に移動させる。
私は、しばらく迷った後、覚悟を決めて弾き始めた。
私が弾いたのは、『エリーゼのために』。
私が唯一覚えていて、それなりに難しい曲。
私がたどたどしくピアノを弾く間、掛川さんと薫ちゃんは、寄り添うようにして耳を傾けてくれた。
そして、終わるとぱちぱちを拍手をしてくれる。
私は、なんだか照れくさくて微笑みながら、小さくおじぎをした。
「なかなかですよ。『エリーゼのために』。情熱的な演奏でした。」
「情熱的、ですか？」
「そうです。元々『エリーゼのために』は、ベートーベンがかつて愛した、テレーゼという女性への愛を表現した曲なのですよ。……ベートーベンは高貴な女性、テレーゼを愛したけれど、その恋は最初から叶わない運命でした。ベートーベンは貴族ではありませんでしたからね。」
「身分違いの恋、ってことですか？」
「そうです。二人の愛は、時に甘く、時に厳しく、悲しい……。」
それを聞くと、なんだか自分の演奏が、ひどくちっぽけなものに思えた。
ベートーベンに申し訳ない、とすら思える。
「掛川さん、弾いてくれますか？」
「この曲を？」
「ええ。」
「では私は、エリーゼではなく、瞳子さんのために弾きましょうか。」
掛川さんは、ふっと微笑む。
私は、それだけで頬を染めてしまう。
そして、掛川さんが弾いてくれた『エリーゼのために』は、私の演奏とは全く違った。
お洒落で、まるで本当に語り手が掛川さんであるかのような旋律。
甘く、楽しげなメロディー。
そして時に、重々しく、悲しげに。
最後は、言い知れぬ切ない余韻を残して、静かに指が離された。
パチパチと手を叩く、私と薫ちゃん。
掛川さんは、この間の『別れの曲』のときのように。
立ち上がってピアノに片手を付くと、深々とお辞儀をした。
その細めた目は、どこまでも優しく、切なかった―――
