家に帰って、一人の時間を過ごしていた時。
急に、スマホが震えた。
表示を見ると、掛川雪人、となっていて。
「はい。」
「もしもし。」
「掛川さん。」
「……瞳子さん。」
彼のテンポに、うっとりと身を任せる。
私は、恋をしてしまった。
心の底から。
「不思議なことが、あるものですね。」
「え？」
「偶然、と言いましょうか。」
「偶然……。」
「そもそも、私があなたと出会ったのも、全くの偶然だよね。」
「どうしたんですか？急に。」
「いや、何でもないよ。ただ、急に瞳子さんの声が聴きたくなった。」
ストレートな言葉に、思わず頬が熱くなる。
「掛川さんのピアノ、また聴きたい。」
「ピアノ？」
「『別れの曲』を、もう一度。」
「……ふふ。いつかね。」
掛川さんは、こうしていつも私をはぐらかす。
だから、私は彼の何も知らないまま。
何も知らないのに、好きになってしまった。
そんなの、初めてだ。
いつだって私の恋は、相手と結婚できるかが基準だった。
職業、安定した収入、容姿、……。
挙げていけばきりがない。
だけど掛川さんは、すべてにおいて別次元だ。
私と30歳近く年が離れていることだけは確かで。
しかも、多分結婚してる―――
「掛川さんは、どうして私なんかの声が聴きたくなるの？」
気付いたら、そんなことを質問していた。
「さあ、何故でしょうね。」
掛川さんが、はっきりしたことなんて言うわけないと分かっている。
でも、知りたくなってしまう私の悪い癖。
ただ、好きになりたいのに。
どうしても、肩書を貰って安心したい私が、そこにいて。
「いくら私でも、そんなことは言わないよ。……今日は、瞳子さんがとても愛おしくなったから。」
優しい声が、私の耳から全身に、うっとりと響く。
「愛おしいって、どういう気持ち？」
「難しいことを訊くね。」
くつくつと笑う、掛川さんの息が。
私の耳にかかったような気がした。
「愛おしいという気持ちは、その人のことを思うと、思わず口元が緩んでしまうような、そんな気持ちじゃないですか。」
自分で訊いておきながら、その返事に心がくすぐったくなる。
掛川さんが私のことを考えてくれたのなら。
それだけで、とても嬉しい。
「掛川さん、今日ね、素敵な子に出会ったの。」
「素敵な子？」
「薫ちゃんって言うの。」
「薫？」
「薫ちゃんに、初めて会ったときから、私は何故か、その瞳に魅かれてた。……それでね、考えてみたら。似てるの。」
「誰に？」
「……掛川さんに。」
ふふ、と笑い始めた掛川さん。
なかなか止まらない笑い声に、私は戸惑う。
「どうして笑うの？」
「いやあ、びっくりだ。」
「え？」
「それは似てますよ。薫は私の娘ですから。」
その言葉を聞いて、私の思考は一瞬止まった。
えっと、待てよ？
じゃあ……。
「薫がね、帰ってくるなり、瞳子さんと友達になったと言うじゃないか。どちらの瞳子さんかな、と思いつつも、あなたならいいと、そう願っていたんだ。」
つまり、掛川さんは、数年前に奥さんを病気で亡くしている―――
そういうことになる。
「お家まで送ったのですが……、じゃあ、」
「はは、隠していようと思ったのに、こんなに早くバレるとは。」
驚いて声も出せずにいると、掛川さんは言った。
「薫は、随分瞳子さんをお気に入りだよ。もしよかったら、今度うちに来てください。そしたら、ピアノも弾いてあげますよ。」
「本当ですか！」
そっくりの優しい目をした二人と、一緒に過ごす時間を思った。
特殊な状況なのに、なぜだかとても楽しみなんだ。
「まさか、薫と瞳子さんが知り合うとは。」
いつまでも、偶然に浸っている掛川さんに、自然と口元が緩む。
これが、愛おしいという気持ちなら。
私は、掛川さんと薫ちゃんが、愛おしい。
ただ、同時に。
失った奥さんを、私は越えられないだろうな、と思った。
亡くなった人には、勝てない。
でも、それでも。
掛川さんを愛したい。
掛川さんの愛するものを、守りたい。
心から、そう思ったんだ―――
急に、スマホが震えた。
表示を見ると、掛川雪人、となっていて。
「はい。」
「もしもし。」
「掛川さん。」
「……瞳子さん。」
彼のテンポに、うっとりと身を任せる。
私は、恋をしてしまった。
心の底から。
「不思議なことが、あるものですね。」
「え？」
「偶然、と言いましょうか。」
「偶然……。」
「そもそも、私があなたと出会ったのも、全くの偶然だよね。」
「どうしたんですか？急に。」
「いや、何でもないよ。ただ、急に瞳子さんの声が聴きたくなった。」
ストレートな言葉に、思わず頬が熱くなる。
「掛川さんのピアノ、また聴きたい。」
「ピアノ？」
「『別れの曲』を、もう一度。」
「……ふふ。いつかね。」
掛川さんは、こうしていつも私をはぐらかす。
だから、私は彼の何も知らないまま。
何も知らないのに、好きになってしまった。
そんなの、初めてだ。
いつだって私の恋は、相手と結婚できるかが基準だった。
職業、安定した収入、容姿、……。
挙げていけばきりがない。
だけど掛川さんは、すべてにおいて別次元だ。
私と30歳近く年が離れていることだけは確かで。
しかも、多分結婚してる―――
「掛川さんは、どうして私なんかの声が聴きたくなるの？」
気付いたら、そんなことを質問していた。
「さあ、何故でしょうね。」
掛川さんが、はっきりしたことなんて言うわけないと分かっている。
でも、知りたくなってしまう私の悪い癖。
ただ、好きになりたいのに。
どうしても、肩書を貰って安心したい私が、そこにいて。
「いくら私でも、そんなことは言わないよ。……今日は、瞳子さんがとても愛おしくなったから。」
優しい声が、私の耳から全身に、うっとりと響く。
「愛おしいって、どういう気持ち？」
「難しいことを訊くね。」
くつくつと笑う、掛川さんの息が。
私の耳にかかったような気がした。
「愛おしいという気持ちは、その人のことを思うと、思わず口元が緩んでしまうような、そんな気持ちじゃないですか。」
自分で訊いておきながら、その返事に心がくすぐったくなる。
掛川さんが私のことを考えてくれたのなら。
それだけで、とても嬉しい。
「掛川さん、今日ね、素敵な子に出会ったの。」
「素敵な子？」
「薫ちゃんって言うの。」
「薫？」
「薫ちゃんに、初めて会ったときから、私は何故か、その瞳に魅かれてた。……それでね、考えてみたら。似てるの。」
「誰に？」
「……掛川さんに。」
ふふ、と笑い始めた掛川さん。
なかなか止まらない笑い声に、私は戸惑う。
「どうして笑うの？」
「いやあ、びっくりだ。」
「え？」
「それは似てますよ。薫は私の娘ですから。」
その言葉を聞いて、私の思考は一瞬止まった。
えっと、待てよ？
じゃあ……。
「薫がね、帰ってくるなり、瞳子さんと友達になったと言うじゃないか。どちらの瞳子さんかな、と思いつつも、あなたならいいと、そう願っていたんだ。」
つまり、掛川さんは、数年前に奥さんを病気で亡くしている―――
そういうことになる。
「お家まで送ったのですが……、じゃあ、」
「はは、隠していようと思ったのに、こんなに早くバレるとは。」
驚いて声も出せずにいると、掛川さんは言った。
「薫は、随分瞳子さんをお気に入りだよ。もしよかったら、今度うちに来てください。そしたら、ピアノも弾いてあげますよ。」
「本当ですか！」
そっくりの優しい目をした二人と、一緒に過ごす時間を思った。
特殊な状況なのに、なぜだかとても楽しみなんだ。
「まさか、薫と瞳子さんが知り合うとは。」
いつまでも、偶然に浸っている掛川さんに、自然と口元が緩む。
これが、愛おしいという気持ちなら。
私は、掛川さんと薫ちゃんが、愛おしい。
ただ、同時に。
失った奥さんを、私は越えられないだろうな、と思った。
亡くなった人には、勝てない。
でも、それでも。
掛川さんを愛したい。
掛川さんの愛するものを、守りたい。
心から、そう思ったんだ―――
