俵瞳子(たわら ひとみこ)、26歳。

大学を卒業してすぐに、県庁に就職。
キャリアウーマンとして働いてきた。

そして、同僚と成り行きで結婚が決まり、婚約。
すべては私の計画通りに進んでいる。

29歳までに子どもを二人産みたい。
そして、育児休暇を取って、3歳までは自分の手で育てる。
それからは、仕事に復帰する。

一人で生きていける女性になりたい。
結婚しても、相手は所詮は他人だから。
もしも一人になっても、生きていけるようにしたいんだ。

私の母も、そうだったから―――



「俵さん、お電話です。」


「はい。」



電話を取ると、他の部署にいる婚約者からだった。



「何？仕事中に掛けてこないでって言いましたよね。」


「いや、瞳子。今日の夕方、一緒にごはんでもどうかなと思って。」


「私用の電話はやめてください。それから、今日は残業なので。失礼します。」


「瞳子、」



ガチャ、と音を立てて受話器を置く。

どうしてか最近、彼に対して寛容になれない。
婚約が決まってからは尚更。
こんなふうに、仕事中に電話をしてくることなんて、私には許せない。



「俵さん、今の電話、もしかして船久保(ふなくぼ)さんから？」


「……そうです。」


「結婚決まってるんだから、そんなに無下にしなくたっていいじゃない。そのくらいの電話、上司だって許してくれるわよ。」


「だけど……、こういうの嫌なんです。」


「大丈夫なの？ほんとにあなた、船久保さんのこと、」


「ちょっと失礼します。」



上司の言葉を遮って、私は廊下に出る。

余計なお世話だ、と思う。
心配しなくても、私と彼は来月には結婚する。
それはもう、約束されたことなのだから。

だけど―――

私は、彼を愛しているのかどうかなんて分からない。
人を、心から愛するということが何なのかなんて分からない。

彼を好きになった一年前は、その気持ちを愛だと思っていた。
でも今になってみると、それは恋でしかなかった。
愛は、結局何なのか分からなくて。
だけど、私は結婚を選んだ。

早く、安定を手に入れたかったから。
計画通りの人生を、歩んでいきたかったから。


窓から都会の狭い空を見上げて、ふうっと息をついた。
一抹の不安が、胸をよぎる。

大丈夫。
このまま、きっと。

低気圧で不安定な空を見上げて、私はきゅっと唇を噛んだ。