「あら…あなたはこの前の…」

水晶の丘で、聞きなれたあの声を聞いた。



「おはようございます、玻璃さん。
こんな早くからお散歩ですか？」

その言葉に、玻璃が笑う。
笑いの意味を私はすぐに理解した。
早くから散歩しているのは、私も、同じなのだと…



「良い風が吹いてるでしょう？
ここは、朝が一番良いかもしれません。」

「そうですね。
朝の空気は、少し冷たくて透き通っていて…気持ち良いですね。」

「ここは、水晶の丘ですからね。」

「……はぁ…」

私には、いまひとつ、彼女の言っている言葉の意味がわからなかった。



「……そろそろここを離れられるのですね？」

「…ええ…まぁ…
そう出来たら良いなと思ってはいますが…」

私はありのままの気持ちを答えた。



「あなたを待ってる方がいらっしゃるんですね…」

玻璃までもが瑞月と同じことを言った。
しかし、そう言われても、やはり私に思い当たる人物は思い浮かばない。



「はい、どうぞ…！」

私が物思いから抜け出さないうちに、玻璃がどこに持っていたのか、私にスコップを手渡した。




「なんですか、これは？」

「スコップですわ。」

「そうではなくて…どういう意味かと…」

「まぁ、ご冗談ばっかり。
使ったら、どこかそのあたりに放っておいて下さいね。」

「ここで、水晶を掘れとおっしゃるのですか？
めったに出ない水晶を…」

「あなたになら応えるんじゃないかと…ふと、そんな風に思ったものですから…」

玻璃はそういうと、どこかへ行ってしまった。



（応える…？）

何が応えるというのだろう？
まさか、水晶に呼びかければ返事をするということなのか？
馬鹿馬鹿しい…
そう思ったが、その後ですぐに思い直した。
そうだ、ここは夢の中だ。
そんな馬鹿馬鹿しいこともありえないとは言えないではないか。



（どこにいるんだい？）

馬鹿馬鹿しいことと知りつつ、私は心の中で水晶に呼びかけた。



！！



その時、なにかが私の心の中に響いた。
耳にではなく、心の中に…
そう、竜に会った時と同じような感覚だった。



（どこにいるの？）

次に感じたのは泣き声のようなものだった。
私は、それを辿りながら、そこへ近付いていった。



（どこにいるんだい？）

（ごめんなさい…本当にごめんなさい…）

今度は明確な言葉として感じた。
水晶が謝っている…
理解出来ないことではあったが、ここはそういう世界なのだ。
私は着実に水晶に近付いていることを実感した。




（君はどこにいるんだい？）

（私は、ここよ…）

地面から空気のゆらめきのようなものが立ち上っている。
私は、その場所にスコップを差しこんだ。