どうして、こんなことに……


ため息をこぼしながら目の前で寝ている葵を見つめる。



顔、さっきよりも赤くないか？



「また熱上がってきたか……」



苦しそうに眉を寄せる葵のおでこから、ぬるくなったタオルを取る。


おでこを合わせてみると案の定さっきよりも少し熱い。


首もとや頬の汗を拭ってから、タオルを濡らしてまたのせる。



葵とオレがこんなことになっているのにはわけがある。



遡ること昨日の夜。






無事告白が成功して初恋が実ったオレは、早めに家に帰ってリビングにいた。


早く葵に伝えたくて、ついでに葵が今日一日無事に過ごせたのかが心配で。


母さん曰く、少しそわそわしながら待っていた。


けど……



「あーちゃん、今日は遅いわねぇ」


「あぁ……」



いつもなら帰ってくる時間になっても、葵が帰ってこない。


ケータイもつながらないわ、と少し心配そうにため息をこぼす母さん。



「どうしたのかしら？」



……まさか、学校で何かあったのか？


言い様のない不安が広がる。



「オレ、ちょっと探して……」



ソファから立ち上がったところにガチャ、と玄関の開く音。



葵、か？


少し焦りながら玄関に向かうと……



「、葵っ！？」


「浅葱……ただいま」



ずぶ濡れの葵がそこにいて。



「傘持って行かなかったのかっ？」


「……途中で濡れちゃったからもういいかな、って」


「いやいや、よくないから」



とりあえずタオル持ってこないと。


葵にそこで待つように言って急いでタオルを持ってくる。


頭に被せて髪を拭いてあげると、おとなしくされるがままにされる葵。


いつもなら何かしら反応するのに……


ありがとう、とかムスッとしたりとか。