そう言って『美鈴』は俺の腕を引っ張っる！
（う……うわ～……は…初めて『女の子』と手を組んじゃった～！ お……『女の子』っ
てやわらかいんだな～！）
「ん？ どうかした？」
「い……いや……別に……」
「そう……。なら、行こ？」
「あ……あぁ……」
俺はしどろもどろに答える……。そして俺達は空いてる席で焼きそばを食べた！ そし
てその後、『お化け屋敷』に向かった！
「へえ～！ 『草凪』ってこんな場所が好きなんだ？」
「あっ……いや…好きって言うかなんていうか……。もしかして『野々村』って、こうい
う場所って苦手？」
「そんなわけないじゃん！ だって所詮、人が脅してるだけじゃん！」
「そ……そう？」
「それじゃ、入ろう？」
「お……おう……」
そう言って俺達は『お化け屋敷』に入る！
「な、なあ……『野々村』……。ほ……本当に大丈夫か？ も……もし良かったら……」
「だから……大丈夫だって言ってるじゃん！」
「そ……そっか……」
（予習通りにはいかないか…。）
「うらめしや～！」
と、当然『お化け役』が脅かしに来る……。
「ぎゃ～～！」
「落ち着きなって！ ただのお化けの格好をした人じゃん！」
「の……『野々村』は……へ……平気なのか？」
「だから最初に平気って言ってるじゃん！」
「そ……そっか……ハハ……」
「何？ もしかして『草凪』ってこういうの苦手なの？」
「そ……そんなわけないだろう？」
俺は怯えながら答える……。
「そう？ それじゃ、行こっか？」
「お……おう……」
そして俺達は先に進んだ！ 途中何度も驚いたが、その度に平然を装う！ そして後少
しで出口の所まで差し掛かかる！
「み……見ろよ！ も……もうすぐ出口だぜ！」
「そうだね……。けどさ、普通最後に脅かそうとするもんだよね？」
「えっ？ そ……そうだよな……。あはは……」
（まだあんのかよ～？）
その時、俺達の足元から無数の手が俺達の足をつかむ！
「ぎゃ～～！」
「！？ こっんの～！ 人の足に触んな～！」
ボカ！ そう言って『美鈴』は伸びてきた手を蹴る！
「た……たいしたことなかったね……？」
「そうだね……」
『美鈴』は不機嫌そうに答える……。
「『野々村』？ 何か怒ってる？」
「当たり前でしょう！ 最後に出てきた手、あたしの足を触ったんだよ！」
「そ……そりゃ、たしかに災難だったな！」
「でしょ？ もう本当に信じらんない！」
『美鈴』は怒りながら答える……。
「……。そ……そうだ！ あそこの『休憩場』に行こうぜ？」
「また？」
「そ……そういわずにさ、『アイス』買ってやるかよ！」
「う～ん？ わかった！」
そう言って俺達は『休憩場』に向かった！
「はい！ 『野々村』！ 『アイス』買って来たぞ！」
「ありがとう！」
（ここまで予定通りにいかないとは……どうすっかな？ 予習通りに回るかそれとも……
よし！ 決めた！）
「な……なあ『野々村』……」
俺が言いかけた時、俺の後ろを『葵』と数人の男性が通った！
（『葵』？ 今の『葵』だったよな？ 何か怖そうな人、数人と一緒だったような？ い
や、今は『野々村』と今の『デート』に専念しないと……。それに、『葵』は俺に対して
すっごく冷たかったしな～！）
そう言って俺は今までの『葵』との事を思い出していた……。
「あっ！ そう、そう！ 『亮』は何でボーっとしてたの？」
「駄目ですよ！ その原因を探らないと……」
「ん？ まあね……」
「……『亮』はそういう子が『好き』なんだ？」
「で、どうするの？」
「その、『河合』って人の事『好き』になったんだろう？」
「だったらやることは一つしかないだろう！」
「『告白』するんだよ！」
「当然だろ！ 相談に乗ってるからこそ、ちゃんと『アドバイス』してるんだろう！」
「まあ、しょうがないか……」
「まあ～『亮』らしいちゃ『亮』らしいけどね……」
「下手に嘘をつくより、ちゃんと言えばいいんじゃない？」
「『その子』の事が『好き』でもなくて、『付き合いたくもない』のなら早く言った方が
いいんじゃない？」
「で？ せっかくの休みの日なのに、なんで僕達が、『亮』に付き合わなければならない
わけ？」
「まあ、暇だったし……」
「ほどほどに……」
（……）
「あ……あのさ……『野々村』……」
「ん？ 何？」
（よ……よし……今は『葵』の事より『デート』に専念するんだ……。『野々村』に次ど
こ行くか言わなきゃ……。そ……そうだ！ 次は『観覧車』！ 『恋人同士』の定番！
『観覧車』に乗ろうと誘おう！）
「あ……あのさ……『野々村』……。俺……俺……」
（言えー！ 言うんだー！ 俺！）
「ごめん！ 『野々村』！ 俺すっ～げえ『大事な用事』を思い出したんだ！」
そう言って俺は『美鈴』に頭を下げて答える……。
（何言ってんだよー！ 俺？）
「だからその……今日はもう帰らないといけなくなったんだ……」
「……」
（うわ～！ 『野々村』の奴、怒ったよな？）
「そうなんだ……。じゃあ聞くけど、私とその『大事な用事』どっちが大切なの？」
「たぶん……どっちも……」
そう言って俺は、『葵』のいる所に走って行った！
（うわ～！ 馬鹿だー！ 俺！ けど……『葵』の事ほっとけねえよ！ あいつ皮肉を言
いながらでも俺に付き合ってくれた！ そんな奴ほっとけるかよ！ 『野々村』……怒っ
たかな？ 怒ったよな……。けど……『野々村』なら多分わかってくれるよな……？ 明
日、朝一に謝ろう……。それでも許してもらえなかったら……それまでだよな……）
そう思って俺は『葵』がいる方に走って行った！
「おい！ テメー！ ぶつかっといてなんだその態度はよー！」
「うるさいなー！ ぶつかったぐらいで大げさなんだよ！」
『葵』は数人の男達と揉めている…。
「何だとー！ テメー！ やんのか！ おい！」
「どうせ、そのつもりなんだろ？ 御託はいいからかさっさと掛かってこいよ！」
「上等だ！ テメー！ 行くぞー！」
「はあ、はあ、い……いた……。おい！ 『葵』！ 何やってんだよー？」
「『亮』？ 『亮』こそ、こんな所で何やってるの？」
「何だ？ テメエーは？ こいつの仲間か？」
「えっ？ あ…あぁ……そ…そうだ……。あ……あの……『葵』が何やったかは、知らな
いですけど……」
「ああん？」
そう言って『不良達』は身構える！
「どうもすみませんでしたー！ どうかこれで許してもらえないでしょうか？」
そう言って俺は『不良達』に土下座する！
「なっ……何やってるんですか？ 『亮』！ こんな連中に頭を下げて……。あなたには
『プライド』がないんですか？」
「『プライド』？ なあ、『葵』！ こいつらに頭を下げることがお前にとっては、絶対
に出来ない『プライド』なのか？」
「当たり前じゃないですか！」
「俺はなあ、『葵』！ 俺の『プライド』は……俺の大切な人達を守れない事が、出来な
い事なんだ！ だからこいつらに頭を下げても俺は何とも思わない！ それでお前を守れ
るなら……」
「『亮』……」
「ふざけやがって……。行くぞー！」
「『おまわりさ～ん』！ こっちです！ こっちで喧嘩してる人達がいま～す！」
「くそー！ お前ら引き上げるぞ！」
そう言って『不良達』は引き上げた！
「『亮』……。もう終わりましたよ……。ほら、頭を上げて……」
「……。『葵』……。どこも怪我はないか？」
「まったく……あなたって人は……」
そう言って『葵』は俺の腕をつかんで俺を立たせた……。
「おーい！」
そう言って向こうから誰かが俺達に近づいてきた！
「二人とも大丈夫だった？」
「『藤堂』？ お前何でこんな場所に？」
「さっき、『おまわりさ～ん』って言ったの僕だったんだよ！」
「えっ？ そうなのか？」
「二人がやばそうな連中に絡まれてるのを見たから急いで、叫んだんだよ！」
「じゃ、警察は？」
「そんなのいるわけないじゃん！」
「『藤堂』……」
「それより『草凪』君！ 『デート』はどうしたの？」
「あっ～！ 『デート』……途中で抜けてきたんだった！」
「えっ？ そうなの？ それなら早く戻らないと？」
「あ……あぁ……そうだな……」
「あ……あのさ……『亮』……」
俺が走ろうとした時、『葵』が俺を呼び止めた……。
「ん？ 何？」
「……その……あ……ありがとう……」
「何言ってんだよ！ 気にすんなって……」
そう言って俺は『葵』に笑って答えた！
「……」
「ほら早く行かないと……」
「あぁ…わかった……」
そう言って俺は『美鈴』のいる『休憩場』まで走って行った！
「はあ、はあ、はあ……『野々村』はいないか……」
俺が『休憩場』についた時、『美鈴』の姿はすでになかった……。
「そりゃ、そっか……」
俺は肩を落として言った……。
「ごめん！ 『亮』！ 僕のせいで……」
そう言って『葵』が俺に謝った……。
「だから謝んなって……。お前が無事なだけでも良かったよ……」
「『亮』……」
「それでどうするの？」
「ん～？ そうだ～な？ 明日謝るか……」
「許してもらえたらいいね？」
「そうだな……。でも駄目だったら駄目だった時さ……」
そして次の日……。俺は登校してくる『美鈴』を見つけた！
「『野々村』！」
「あっ、『草凪』……。ん？ 何？」
「あ……あのさ……き……昨日はごめん！」
そう言って俺は『美鈴』に頭を下げて謝った……。
「何が？」
「な……何って……ほら……俺が昨日途中で帰っただろ……。それで……」
「何だ！ そんな事か……」
「そ……そんな事って……」
「そんな事まだ気にしてたの？ 『草凪』……昨日言ったでしょう……。『大事な用事』
があるって……」
「えっ？ い……言ったけど……それが？」
「つまり、それってあたしの事、大事に思ってくれてるって事でしょう？ だからさ……
もう気にしてないよ……」
「『野々村』……」
「そんな事より、ほら、早く『学校』に行かないと遅刻しちゃうよ？」
「そ……そうだな……」
「ほら、ほら、早く、早く……」
そう言って『美鈴』は俺の背中を押す…。
「わ……わかったって……お……押すなよ……」
そう言って俺達は『学校』に向かった！
そして数日が過ぎたある六月の某日……。
「ＺＺＺ……う～ん……。むにゃむにゃ……。ん？ 今、何時だ？」
俺はそう言って深夜に起き、時計を見た……。
「一時か……」
ガチャ！ その時、玄関のドアが開く音がした……。
「……」
「母さん……お帰り……」
（う……うわ～……は…初めて『女の子』と手を組んじゃった～！ お……『女の子』っ
てやわらかいんだな～！）
「ん？ どうかした？」
「い……いや……別に……」
「そう……。なら、行こ？」
「あ……あぁ……」
俺はしどろもどろに答える……。そして俺達は空いてる席で焼きそばを食べた！ そし
てその後、『お化け屋敷』に向かった！
「へえ～！ 『草凪』ってこんな場所が好きなんだ？」
「あっ……いや…好きって言うかなんていうか……。もしかして『野々村』って、こうい
う場所って苦手？」
「そんなわけないじゃん！ だって所詮、人が脅してるだけじゃん！」
「そ……そう？」
「それじゃ、入ろう？」
「お……おう……」
そう言って俺達は『お化け屋敷』に入る！
「な、なあ……『野々村』……。ほ……本当に大丈夫か？ も……もし良かったら……」
「だから……大丈夫だって言ってるじゃん！」
「そ……そっか……」
（予習通りにはいかないか…。）
「うらめしや～！」
と、当然『お化け役』が脅かしに来る……。
「ぎゃ～～！」
「落ち着きなって！ ただのお化けの格好をした人じゃん！」
「の……『野々村』は……へ……平気なのか？」
「だから最初に平気って言ってるじゃん！」
「そ……そっか……ハハ……」
「何？ もしかして『草凪』ってこういうの苦手なの？」
「そ……そんなわけないだろう？」
俺は怯えながら答える……。
「そう？ それじゃ、行こっか？」
「お……おう……」
そして俺達は先に進んだ！ 途中何度も驚いたが、その度に平然を装う！ そして後少
しで出口の所まで差し掛かかる！
「み……見ろよ！ も……もうすぐ出口だぜ！」
「そうだね……。けどさ、普通最後に脅かそうとするもんだよね？」
「えっ？ そ……そうだよな……。あはは……」
（まだあんのかよ～？）
その時、俺達の足元から無数の手が俺達の足をつかむ！
「ぎゃ～～！」
「！？ こっんの～！ 人の足に触んな～！」
ボカ！ そう言って『美鈴』は伸びてきた手を蹴る！
「た……たいしたことなかったね……？」
「そうだね……」
『美鈴』は不機嫌そうに答える……。
「『野々村』？ 何か怒ってる？」
「当たり前でしょう！ 最後に出てきた手、あたしの足を触ったんだよ！」
「そ……そりゃ、たしかに災難だったな！」
「でしょ？ もう本当に信じらんない！」
『美鈴』は怒りながら答える……。
「……。そ……そうだ！ あそこの『休憩場』に行こうぜ？」
「また？」
「そ……そういわずにさ、『アイス』買ってやるかよ！」
「う～ん？ わかった！」
そう言って俺達は『休憩場』に向かった！
「はい！ 『野々村』！ 『アイス』買って来たぞ！」
「ありがとう！」
（ここまで予定通りにいかないとは……どうすっかな？ 予習通りに回るかそれとも……
よし！ 決めた！）
「な……なあ『野々村』……」
俺が言いかけた時、俺の後ろを『葵』と数人の男性が通った！
（『葵』？ 今の『葵』だったよな？ 何か怖そうな人、数人と一緒だったような？ い
や、今は『野々村』と今の『デート』に専念しないと……。それに、『葵』は俺に対して
すっごく冷たかったしな～！）
そう言って俺は今までの『葵』との事を思い出していた……。
「あっ！ そう、そう！ 『亮』は何でボーっとしてたの？」
「駄目ですよ！ その原因を探らないと……」
「ん？ まあね……」
「……『亮』はそういう子が『好き』なんだ？」
「で、どうするの？」
「その、『河合』って人の事『好き』になったんだろう？」
「だったらやることは一つしかないだろう！」
「『告白』するんだよ！」
「当然だろ！ 相談に乗ってるからこそ、ちゃんと『アドバイス』してるんだろう！」
「まあ、しょうがないか……」
「まあ～『亮』らしいちゃ『亮』らしいけどね……」
「下手に嘘をつくより、ちゃんと言えばいいんじゃない？」
「『その子』の事が『好き』でもなくて、『付き合いたくもない』のなら早く言った方が
いいんじゃない？」
「で？ せっかくの休みの日なのに、なんで僕達が、『亮』に付き合わなければならない
わけ？」
「まあ、暇だったし……」
「ほどほどに……」
（……）
「あ……あのさ……『野々村』……」
「ん？ 何？」
（よ……よし……今は『葵』の事より『デート』に専念するんだ……。『野々村』に次ど
こ行くか言わなきゃ……。そ……そうだ！ 次は『観覧車』！ 『恋人同士』の定番！
『観覧車』に乗ろうと誘おう！）
「あ……あのさ……『野々村』……。俺……俺……」
（言えー！ 言うんだー！ 俺！）
「ごめん！ 『野々村』！ 俺すっ～げえ『大事な用事』を思い出したんだ！」
そう言って俺は『美鈴』に頭を下げて答える……。
（何言ってんだよー！ 俺？）
「だからその……今日はもう帰らないといけなくなったんだ……」
「……」
（うわ～！ 『野々村』の奴、怒ったよな？）
「そうなんだ……。じゃあ聞くけど、私とその『大事な用事』どっちが大切なの？」
「たぶん……どっちも……」
そう言って俺は、『葵』のいる所に走って行った！
（うわ～！ 馬鹿だー！ 俺！ けど……『葵』の事ほっとけねえよ！ あいつ皮肉を言
いながらでも俺に付き合ってくれた！ そんな奴ほっとけるかよ！ 『野々村』……怒っ
たかな？ 怒ったよな……。けど……『野々村』なら多分わかってくれるよな……？ 明
日、朝一に謝ろう……。それでも許してもらえなかったら……それまでだよな……）
そう思って俺は『葵』がいる方に走って行った！
「おい！ テメー！ ぶつかっといてなんだその態度はよー！」
「うるさいなー！ ぶつかったぐらいで大げさなんだよ！」
『葵』は数人の男達と揉めている…。
「何だとー！ テメー！ やんのか！ おい！」
「どうせ、そのつもりなんだろ？ 御託はいいからかさっさと掛かってこいよ！」
「上等だ！ テメー！ 行くぞー！」
「はあ、はあ、い……いた……。おい！ 『葵』！ 何やってんだよー？」
「『亮』？ 『亮』こそ、こんな所で何やってるの？」
「何だ？ テメエーは？ こいつの仲間か？」
「えっ？ あ…あぁ……そ…そうだ……。あ……あの……『葵』が何やったかは、知らな
いですけど……」
「ああん？」
そう言って『不良達』は身構える！
「どうもすみませんでしたー！ どうかこれで許してもらえないでしょうか？」
そう言って俺は『不良達』に土下座する！
「なっ……何やってるんですか？ 『亮』！ こんな連中に頭を下げて……。あなたには
『プライド』がないんですか？」
「『プライド』？ なあ、『葵』！ こいつらに頭を下げることがお前にとっては、絶対
に出来ない『プライド』なのか？」
「当たり前じゃないですか！」
「俺はなあ、『葵』！ 俺の『プライド』は……俺の大切な人達を守れない事が、出来な
い事なんだ！ だからこいつらに頭を下げても俺は何とも思わない！ それでお前を守れ
るなら……」
「『亮』……」
「ふざけやがって……。行くぞー！」
「『おまわりさ～ん』！ こっちです！ こっちで喧嘩してる人達がいま～す！」
「くそー！ お前ら引き上げるぞ！」
そう言って『不良達』は引き上げた！
「『亮』……。もう終わりましたよ……。ほら、頭を上げて……」
「……。『葵』……。どこも怪我はないか？」
「まったく……あなたって人は……」
そう言って『葵』は俺の腕をつかんで俺を立たせた……。
「おーい！」
そう言って向こうから誰かが俺達に近づいてきた！
「二人とも大丈夫だった？」
「『藤堂』？ お前何でこんな場所に？」
「さっき、『おまわりさ～ん』って言ったの僕だったんだよ！」
「えっ？ そうなのか？」
「二人がやばそうな連中に絡まれてるのを見たから急いで、叫んだんだよ！」
「じゃ、警察は？」
「そんなのいるわけないじゃん！」
「『藤堂』……」
「それより『草凪』君！ 『デート』はどうしたの？」
「あっ～！ 『デート』……途中で抜けてきたんだった！」
「えっ？ そうなの？ それなら早く戻らないと？」
「あ……あぁ……そうだな……」
「あ……あのさ……『亮』……」
俺が走ろうとした時、『葵』が俺を呼び止めた……。
「ん？ 何？」
「……その……あ……ありがとう……」
「何言ってんだよ！ 気にすんなって……」
そう言って俺は『葵』に笑って答えた！
「……」
「ほら早く行かないと……」
「あぁ…わかった……」
そう言って俺は『美鈴』のいる『休憩場』まで走って行った！
「はあ、はあ、はあ……『野々村』はいないか……」
俺が『休憩場』についた時、『美鈴』の姿はすでになかった……。
「そりゃ、そっか……」
俺は肩を落として言った……。
「ごめん！ 『亮』！ 僕のせいで……」
そう言って『葵』が俺に謝った……。
「だから謝んなって……。お前が無事なだけでも良かったよ……」
「『亮』……」
「それでどうするの？」
「ん～？ そうだ～な？ 明日謝るか……」
「許してもらえたらいいね？」
「そうだな……。でも駄目だったら駄目だった時さ……」
そして次の日……。俺は登校してくる『美鈴』を見つけた！
「『野々村』！」
「あっ、『草凪』……。ん？ 何？」
「あ……あのさ……き……昨日はごめん！」
そう言って俺は『美鈴』に頭を下げて謝った……。
「何が？」
「な……何って……ほら……俺が昨日途中で帰っただろ……。それで……」
「何だ！ そんな事か……」
「そ……そんな事って……」
「そんな事まだ気にしてたの？ 『草凪』……昨日言ったでしょう……。『大事な用事』
があるって……」
「えっ？ い……言ったけど……それが？」
「つまり、それってあたしの事、大事に思ってくれてるって事でしょう？ だからさ……
もう気にしてないよ……」
「『野々村』……」
「そんな事より、ほら、早く『学校』に行かないと遅刻しちゃうよ？」
「そ……そうだな……」
「ほら、ほら、早く、早く……」
そう言って『美鈴』は俺の背中を押す…。
「わ……わかったって……お……押すなよ……」
そう言って俺達は『学校』に向かった！
そして数日が過ぎたある六月の某日……。
「ＺＺＺ……う～ん……。むにゃむにゃ……。ん？ 今、何時だ？」
俺はそう言って深夜に起き、時計を見た……。
「一時か……」
ガチャ！ その時、玄関のドアが開く音がした……。
「……」
「母さん……お帰り……」
