「えっ～と、何にするかな？ よし！ これでいいだろう？」
そう言って俺は無難に『アンパン』と『イチゴ牛乳』を買った！
「買ってきたよ！」
そう言って俺は買ってきた『アンパン』と『イチゴ牛乳』を『美鈴』に手渡した……。
「う～ん、あたしこのパンあんまり好きじゃないんだよね……。ねえ、悪いんだけどさも
う一度行って、『サンドイッチ』と『コーヒー牛乳』を買ってきてくれない？」
「えっ？」
「何？ 嫌なの？」
「えっ！ あ、そうじゃないけど……あっ～もう、わかったよ！ 行ってくるよ……」
そう言って俺はもう一度『購買部』に行った！
「えっ～と……『サンドイッチ』と『コーヒー牛乳』だったよな……？ はあ～！ 何や
ってんだろう？ 俺？」
そう言って俺は『サンドイッチ』と『コーヒー牛乳』を買って『屋上』に行った！
「『野々村』！ 買ってきたぞ！」
そう言って俺は買ってきた『サンドイッチ』と『コーヒー牛乳』を『美鈴』に渡した！
「ありがとう……」
「どういたしまして……」
「そうだ！ 『草凪』も一緒に食べよう……」
そう言って『美鈴』は持っていた『アンパン』と『イチゴ牛乳』を俺に手渡した……。
（もしかして……『野々村』って俺と一緒に食べたかったのかな？ そっか、『野々村』
って意外と素直なのかもな……。結構可愛い所あるよな！）
「ん？ 何？」
「い……いや……別に……。それじゃ、一緒に食べようぜ！」
「うん……」
そう言って俺達は一緒に昼ご飯を食べた…。
「そう言えばさ、さっきお弁当持ってきてないって、言ったよね？」
「えっ？ うん！」
「何？ もしかして『ママ』の特製愛情弁当とか？」
「いや、弁当は自分で作ってる！」
「へえ～！ 意外……何で？」
「何でって……基本的に俺、料理・掃除・洗濯、一通り家事全般は俺の仕事だから……」
「『お母さん』、やってくれないの？」
「いや、そうじゃないけど、『母さん』は夜働いていて、家の事もするとなると結構大変
だろうからって思ってさ……。だから、少しでも『母さん』に楽してもらおうと思って始
めたんだ……」
「両親共働きなの？」
「いや、そうじゃないけど……」
「お父さんは？」
「『親父』？ 『親父』は……俺が小さい頃……亡くなったんだ……」
「ご……ごめん……」
「えっ？ いいよ、気にしないで……」
そう言って『美鈴』はうつむく…。
「そういえば……『野々村』の両親は？」
「あたし？ あたしの家は……『お父さん』は、飲食店を経営しているの……」
「ふう～ん！ そうなんだ！ 『お母さん』は？」
「『お母さん』は……」
「『お母さん』は？」
「『お母さん』は……去年死んじゃった……」
「ご……ごめん……」
「いいよ……別に……気にしないで……」
「……」
「……」
少しの間、俺達は沈黙した…。
「……ハハ……アハハ……」
「？ ？ ？」
「ごめん、ごめん……。あたし達何やってるんだろうね？」
『美鈴』は涙を拭いながら答える……。
「そういえばそうだな……」
「さて～と、もうそろそろ昼休み終わるから『教室』に戻ろっか？」
「あぁ……そうだな……」
そう言って俺達は『教室』に戻った……。
そして放課後……。俺は今週から掃除当番なので、掃除をしていた！
「はあ～！ 今日から一週間掃除だなんて気が滅入るよね？」
「まあ、そういうなって……」
そう言って俺達は掃除を続けている！
「う～ん！ やっと終わった！」
『棗』は背伸びしながら言った…。
「そうだな……」
「おい！ まだ終わってないだろ？ ごみ捨てがまだ残ってるだろうが……」
「あっ、そっか……どうする？ じゃんけんでもして決める？」
「俺が行くよ！」
「えっ？ いいの？ それじゃ、お言葉に甘えて……」
そう言って皆は帰り支度をする！
「それじゃね！」
「あぁ、また明日！」
そして皆は帰って行った！
「さて～と、ごみを捨てに行くか…」
そう言って俺は、『焼却炉』に向かった！
「……っとあんた生意気なのよ……」
「別に……あんた達には関係ないでしょう……」
「何ですってー！」
（ん？ 話し声が聞こえるな……。誰かが言い争ってるのか？）
そう言って俺は、こっそりと『焼却炉』の方を見る！ なんとそこにいたのは、『美鈴』
と『数人の女生徒』だった……。
（ん？ あれは……『野々村』じゃないのか……。こんな所で何やってるんだろう？ っ
ていうか『数人の女生徒』に囲まれて、『野々村』の奴、もしかしてピンチなんじゃない
のか？ どうすれば？ って考えてても仕方ねえよな？ よし！）
「よ……よう……。『野々村』……。こんな所で何やってるんだ？」
そう言って俺は『美鈴』と言い争っている『女生徒』の前に飛び出していた！
「『草凪』……？」
「……わかったわね……。今後あまり目立たないようにするのよ……」
そう言って『女性徒達』は去って行った！
「ふう～！ び……びびった……」
「あんたこそ、こんなとこで何やってんの？」
「何って……『野々村』が絡まれてたから……助けなきゃと思って……」
「別に……頼んでない……」
「なあ……『野々村』……何か困った事があるなら俺が何でも相談に乗るからさ……」
「頼んでないって言ってんでしょう！ 年上ぶんなー！」
『美鈴』は俺に怒鳴りつけた！
「ご……ごめん……」
「あたしの方こそ大声出して悪かったわね……」
「……」
「……」
しばらく俺達は黙っていた……。
「何で？」
「何でって……その……今度二人で…遊びに行かないかなあ～って思ってさ……」
「それって『デート』するって事？」
「えっ？ いや……で……『デート』っていうか、『二人で遊びにいかないかな～？』っ
て思って……」
「それを『デート』っていうんでしょう？」
「そ……そっか……ハ…ハハ……はあ～……」
そう言って俺は大きなため息をつく！
「……」
『美鈴』は黙り込んでいる……。
「い……嫌なら……別に……い……いいけどさ……」
「今度の『日曜』って言ったっけ？」
「えっ？ あ……あぁ……うん……」
「……いいよ……別に……」
「あ……あのさ……こ……今度の『日曜日』って空いてる？」
『美鈴』は少し考え込み答える……。
「ほ……本当か？ ヤッター！」
そう言って俺はガッツポーズをした！
「はしゃぐな～！」
「じ……じゃあさ、待ち合わせ場所と時間は？」
「そうだね～？」
「じゃあさ、『大時計』のある場所に十時でどう？」
「いいよ……それで……」
「あっ！ そうだ！ それじゃさ、『野々村』はさ、どこに行きたい？」
「う～ん？ そうね～？ そういう事はさ……『草凪』が決めてよ？」
「俺が？」
「うん！ そう！」
「よし！ わかった！ 任せとけ！」
そう言って俺はドンと胸を叩く！
「それじゃあさ、今日一緒に帰らない？」
「悪いけど今日は用事があるんだ！」
「そっか……それじゃ、またな！」
「うん！ バイバイ！ また明日……」
「あ……あぁ……また明日……」
そう言って俺達は別れた！
「今度の『日曜』か……。どうすっかな？」
そう言って俺は一人で自宅に帰った……。
そして土曜日……。
「で？ せっかくの休みの日なのに、なんで僕達が、『亮』に付き合わなければならない
わけ？」
「まあ、まあ！ で？ 『草凪』君？ 今日は僕達に何の用なの？」
「まあ、そう言うなって……。で、二人にお願いしたい事って言うのは……実は俺……今
度『野々村』と……で……『デート』する約束したんだ……。だからさ、どんな所に行け
ばいいか二人に相談しようと思って……」
「えっ？ じゃあ『あの子』と付き合う事にしたんだ？」
「へえ～、以外……」
「いや、そういうんじゃなくて、今はまだ本当の事言えねだろ？ って、あーもうー。」
「はい、はい、わかった、わかった！ で、僕達と先に『デートの下見』をして欲しいっ
て事なんだよね？」
「まあ、平たく言えば……」
「それじゃ、『草凪』君の『デート』を祝して出発ー！」
こうして俺は、『棗』と『葵』を連れて『デートの下見』に向かった！
『映画館』前……。
「『デート』と言えば、やっぱり『映画』だよね！」
「そ……そうなのか？」
「それは、『藤堂』だけだろ？」
「おほん！ いい？ 何故『映画館』が『デートの定番』になっているかと言うと、それ
は……ずばり薄暗い密室の部屋の効果なのである！」
「どういう事だよ？」
「いい！ 薄暗い部屋という事はだよ……。ずばり女の子が不安になるのです！」
「それで？」
「その結果……なんと手をつなぐシチュエーションが生まれるわけなのです！」
「おおー！」
「本当は『ホラー映画』がいいんだけど、最初の『デート』では『ホラー映画』は禁物だ
よ！」
「な……何でだよ？」
「わかってないな～！ いい？ 『ホラー映画』はいかにも彼女と抱きつこうとか、触れ
合おうとか思われているんだよ！ それをいきなり最初の『デート』で行ったら何『この
人』って思われるんだよ！」
「なるほど……」
そう言って俺はメモを取って聞いていた……。
「……」
「それじゃあ、どうするんだよ？」
「そうだね……最初はやっぱり……恋愛物じゃない？」
「恋愛物？」
「そう！ 恋愛物だったらいい雰囲気になったら、彼女と手をつないだりする『シチュエ
ーション』が生まれたりもするからね！」
「おおー！ そうかー！」
俺はそう言ってメモを取り、『妄想』し始めた！
恋愛の映画を見ている……。
「……」
そして俺はそっと『美鈴』の手をつなぐ…。
「！？」
「大丈夫！ 『野々村』には俺がついている！」
「『草凪』……」
「えっ～っと？ あっ、いい『映画』あったよ！」
「どれ、どれ？」
「この映画がいいんじゃない？」
「えっ～と……『桜の木の下で……』って言う映画か……」
「まあ、今日は見ないけどね！」
「どんな映画なんだ？」
「それは……見てのお楽しみだよ……。それじゃ次の『デート』場所に行こう！」
「えっ～と、何、何？ 幼馴染の二人が幼少期に桜の木の下で、一つの約束をする……。
そして、何の進展もないまま、二人は大人になる……。久しぶりに再会した二人が再び桜
の木の下で再会を果たす……。しかし二人は別々の道を歩み出す……。果たして二人は自
分達の道を歩みだすのか？ それとも幼少期の約束を守るのか？ だって……」
「い……言っちゃ～駄目だよ～！」
そう言って俺は無難に『アンパン』と『イチゴ牛乳』を買った！
「買ってきたよ！」
そう言って俺は買ってきた『アンパン』と『イチゴ牛乳』を『美鈴』に手渡した……。
「う～ん、あたしこのパンあんまり好きじゃないんだよね……。ねえ、悪いんだけどさも
う一度行って、『サンドイッチ』と『コーヒー牛乳』を買ってきてくれない？」
「えっ？」
「何？ 嫌なの？」
「えっ！ あ、そうじゃないけど……あっ～もう、わかったよ！ 行ってくるよ……」
そう言って俺はもう一度『購買部』に行った！
「えっ～と……『サンドイッチ』と『コーヒー牛乳』だったよな……？ はあ～！ 何や
ってんだろう？ 俺？」
そう言って俺は『サンドイッチ』と『コーヒー牛乳』を買って『屋上』に行った！
「『野々村』！ 買ってきたぞ！」
そう言って俺は買ってきた『サンドイッチ』と『コーヒー牛乳』を『美鈴』に渡した！
「ありがとう……」
「どういたしまして……」
「そうだ！ 『草凪』も一緒に食べよう……」
そう言って『美鈴』は持っていた『アンパン』と『イチゴ牛乳』を俺に手渡した……。
（もしかして……『野々村』って俺と一緒に食べたかったのかな？ そっか、『野々村』
って意外と素直なのかもな……。結構可愛い所あるよな！）
「ん？ 何？」
「い……いや……別に……。それじゃ、一緒に食べようぜ！」
「うん……」
そう言って俺達は一緒に昼ご飯を食べた…。
「そう言えばさ、さっきお弁当持ってきてないって、言ったよね？」
「えっ？ うん！」
「何？ もしかして『ママ』の特製愛情弁当とか？」
「いや、弁当は自分で作ってる！」
「へえ～！ 意外……何で？」
「何でって……基本的に俺、料理・掃除・洗濯、一通り家事全般は俺の仕事だから……」
「『お母さん』、やってくれないの？」
「いや、そうじゃないけど、『母さん』は夜働いていて、家の事もするとなると結構大変
だろうからって思ってさ……。だから、少しでも『母さん』に楽してもらおうと思って始
めたんだ……」
「両親共働きなの？」
「いや、そうじゃないけど……」
「お父さんは？」
「『親父』？ 『親父』は……俺が小さい頃……亡くなったんだ……」
「ご……ごめん……」
「えっ？ いいよ、気にしないで……」
そう言って『美鈴』はうつむく…。
「そういえば……『野々村』の両親は？」
「あたし？ あたしの家は……『お父さん』は、飲食店を経営しているの……」
「ふう～ん！ そうなんだ！ 『お母さん』は？」
「『お母さん』は……」
「『お母さん』は？」
「『お母さん』は……去年死んじゃった……」
「ご……ごめん……」
「いいよ……別に……気にしないで……」
「……」
「……」
少しの間、俺達は沈黙した…。
「……ハハ……アハハ……」
「？ ？ ？」
「ごめん、ごめん……。あたし達何やってるんだろうね？」
『美鈴』は涙を拭いながら答える……。
「そういえばそうだな……」
「さて～と、もうそろそろ昼休み終わるから『教室』に戻ろっか？」
「あぁ……そうだな……」
そう言って俺達は『教室』に戻った……。
そして放課後……。俺は今週から掃除当番なので、掃除をしていた！
「はあ～！ 今日から一週間掃除だなんて気が滅入るよね？」
「まあ、そういうなって……」
そう言って俺達は掃除を続けている！
「う～ん！ やっと終わった！」
『棗』は背伸びしながら言った…。
「そうだな……」
「おい！ まだ終わってないだろ？ ごみ捨てがまだ残ってるだろうが……」
「あっ、そっか……どうする？ じゃんけんでもして決める？」
「俺が行くよ！」
「えっ？ いいの？ それじゃ、お言葉に甘えて……」
そう言って皆は帰り支度をする！
「それじゃね！」
「あぁ、また明日！」
そして皆は帰って行った！
「さて～と、ごみを捨てに行くか…」
そう言って俺は、『焼却炉』に向かった！
「……っとあんた生意気なのよ……」
「別に……あんた達には関係ないでしょう……」
「何ですってー！」
（ん？ 話し声が聞こえるな……。誰かが言い争ってるのか？）
そう言って俺は、こっそりと『焼却炉』の方を見る！ なんとそこにいたのは、『美鈴』
と『数人の女生徒』だった……。
（ん？ あれは……『野々村』じゃないのか……。こんな所で何やってるんだろう？ っ
ていうか『数人の女生徒』に囲まれて、『野々村』の奴、もしかしてピンチなんじゃない
のか？ どうすれば？ って考えてても仕方ねえよな？ よし！）
「よ……よう……。『野々村』……。こんな所で何やってるんだ？」
そう言って俺は『美鈴』と言い争っている『女生徒』の前に飛び出していた！
「『草凪』……？」
「……わかったわね……。今後あまり目立たないようにするのよ……」
そう言って『女性徒達』は去って行った！
「ふう～！ び……びびった……」
「あんたこそ、こんなとこで何やってんの？」
「何って……『野々村』が絡まれてたから……助けなきゃと思って……」
「別に……頼んでない……」
「なあ……『野々村』……何か困った事があるなら俺が何でも相談に乗るからさ……」
「頼んでないって言ってんでしょう！ 年上ぶんなー！」
『美鈴』は俺に怒鳴りつけた！
「ご……ごめん……」
「あたしの方こそ大声出して悪かったわね……」
「……」
「……」
しばらく俺達は黙っていた……。
「何で？」
「何でって……その……今度二人で…遊びに行かないかなあ～って思ってさ……」
「それって『デート』するって事？」
「えっ？ いや……で……『デート』っていうか、『二人で遊びにいかないかな～？』っ
て思って……」
「それを『デート』っていうんでしょう？」
「そ……そっか……ハ…ハハ……はあ～……」
そう言って俺は大きなため息をつく！
「……」
『美鈴』は黙り込んでいる……。
「い……嫌なら……別に……い……いいけどさ……」
「今度の『日曜』って言ったっけ？」
「えっ？ あ……あぁ……うん……」
「……いいよ……別に……」
「あ……あのさ……こ……今度の『日曜日』って空いてる？」
『美鈴』は少し考え込み答える……。
「ほ……本当か？ ヤッター！」
そう言って俺はガッツポーズをした！
「はしゃぐな～！」
「じ……じゃあさ、待ち合わせ場所と時間は？」
「そうだね～？」
「じゃあさ、『大時計』のある場所に十時でどう？」
「いいよ……それで……」
「あっ！ そうだ！ それじゃさ、『野々村』はさ、どこに行きたい？」
「う～ん？ そうね～？ そういう事はさ……『草凪』が決めてよ？」
「俺が？」
「うん！ そう！」
「よし！ わかった！ 任せとけ！」
そう言って俺はドンと胸を叩く！
「それじゃあさ、今日一緒に帰らない？」
「悪いけど今日は用事があるんだ！」
「そっか……それじゃ、またな！」
「うん！ バイバイ！ また明日……」
「あ……あぁ……また明日……」
そう言って俺達は別れた！
「今度の『日曜』か……。どうすっかな？」
そう言って俺は一人で自宅に帰った……。
そして土曜日……。
「で？ せっかくの休みの日なのに、なんで僕達が、『亮』に付き合わなければならない
わけ？」
「まあ、まあ！ で？ 『草凪』君？ 今日は僕達に何の用なの？」
「まあ、そう言うなって……。で、二人にお願いしたい事って言うのは……実は俺……今
度『野々村』と……で……『デート』する約束したんだ……。だからさ、どんな所に行け
ばいいか二人に相談しようと思って……」
「えっ？ じゃあ『あの子』と付き合う事にしたんだ？」
「へえ～、以外……」
「いや、そういうんじゃなくて、今はまだ本当の事言えねだろ？ って、あーもうー。」
「はい、はい、わかった、わかった！ で、僕達と先に『デートの下見』をして欲しいっ
て事なんだよね？」
「まあ、平たく言えば……」
「それじゃ、『草凪』君の『デート』を祝して出発ー！」
こうして俺は、『棗』と『葵』を連れて『デートの下見』に向かった！
『映画館』前……。
「『デート』と言えば、やっぱり『映画』だよね！」
「そ……そうなのか？」
「それは、『藤堂』だけだろ？」
「おほん！ いい？ 何故『映画館』が『デートの定番』になっているかと言うと、それ
は……ずばり薄暗い密室の部屋の効果なのである！」
「どういう事だよ？」
「いい！ 薄暗い部屋という事はだよ……。ずばり女の子が不安になるのです！」
「それで？」
「その結果……なんと手をつなぐシチュエーションが生まれるわけなのです！」
「おおー！」
「本当は『ホラー映画』がいいんだけど、最初の『デート』では『ホラー映画』は禁物だ
よ！」
「な……何でだよ？」
「わかってないな～！ いい？ 『ホラー映画』はいかにも彼女と抱きつこうとか、触れ
合おうとか思われているんだよ！ それをいきなり最初の『デート』で行ったら何『この
人』って思われるんだよ！」
「なるほど……」
そう言って俺はメモを取って聞いていた……。
「……」
「それじゃあ、どうするんだよ？」
「そうだね……最初はやっぱり……恋愛物じゃない？」
「恋愛物？」
「そう！ 恋愛物だったらいい雰囲気になったら、彼女と手をつないだりする『シチュエ
ーション』が生まれたりもするからね！」
「おおー！ そうかー！」
俺はそう言ってメモを取り、『妄想』し始めた！
恋愛の映画を見ている……。
「……」
そして俺はそっと『美鈴』の手をつなぐ…。
「！？」
「大丈夫！ 『野々村』には俺がついている！」
「『草凪』……」
「えっ～っと？ あっ、いい『映画』あったよ！」
「どれ、どれ？」
「この映画がいいんじゃない？」
「えっ～と……『桜の木の下で……』って言う映画か……」
「まあ、今日は見ないけどね！」
「どんな映画なんだ？」
「それは……見てのお楽しみだよ……。それじゃ次の『デート』場所に行こう！」
「えっ～と、何、何？ 幼馴染の二人が幼少期に桜の木の下で、一つの約束をする……。
そして、何の進展もないまま、二人は大人になる……。久しぶりに再会した二人が再び桜
の木の下で再会を果たす……。しかし二人は別々の道を歩み出す……。果たして二人は自
分達の道を歩みだすのか？ それとも幼少期の約束を守るのか？ だって……」
「い……言っちゃ～駄目だよ～！」
