私たちは屯所へ帰る道中、待ちの人からの視線を浴びた。 「出たで。壬生狼や、壬生狼。 あいつら、街の警護やなんやゆうて金をまきあげたりしてるらしいで。」 「なんや、そこらの浪士と変わらんがな。」 「おぉ、怖い怖い。」 私は藤堂さんの顔を見る。 「藤堂さん、いいんですか? 言わせておいて…。」 「美奈、気にするな。勝手に言わせておけばいい。」 私たちはそのままその場を後にした。 私はちらっと横の藤堂さんを見た。 その時の藤堂さんの顔は、今でも忘れられない。