――――――――――
ついに来てしまったこの時間。
念には念をと言うことで、会津に援軍を頼んだ。
四国屋の可能性が一番高いから向かってほしいと伝えて。
そして、向かった池田屋。
最初は史実の通りの面々で池田屋に向かい、そこが本命だった場合、史実では四国屋に向かった土方隊が駆け付けるという役割分担だ。
伝令があるまで土方隊は池田屋と四国屋の中間地点で待機。
屯所を出た時、あぁ、長い長い夜が始まってしまったんだと思った。
「やっぱりここが本命…。」
私の声が空に溶け込む。
池田屋には怪しい人たちが出入りをしていた。
「ここが本命か。美奈君の言った通りだな。」
そう、真剣な面持ちで言う近藤さん。
皆で相槌を打ち、池田屋へ駈け込んでいく。
「御用改めである!!手向かうものは容赦なく切り捨てる!!」
ドアを蹴り倒し、近藤さんの威勢のいい声が池田屋に響き渡る。
――長い夜が本当に始まってしまった合図だった。
