「美奈、皆に酌して来いよ？」

という平助君の提案。
私がご飯ばかり食べて暇だと思ったのだろう。



「ん。じゃあ、お酌、してくるね？」


そう言って私は席を立ち、芹沢さんのところに行った。



「芹沢さん、お酌します。」

私は笑顔で言う。



「おぅ、美奈か。

目が覚めてよかったのぅ。」


そう言って芹沢さんは私の頭を撫でてくれた。

今では芹沢さんと私はなんでも話せる中。
皆から怖がられている芹沢さんは、実は根は優しくて壬生浪士組のことを一番に思っている。

毎日のように芹沢さんに呼び出され、話していくうちにそう思った。


こんなに優しい人が暗殺されるなんて信じられなかった。



いつも互いの愚痴を言い合って、笑いあう。


芹沢さんとの一時がとても楽しいものだった。



「芹沢さん、今まで隠し事していてごめんなさい。」


私は隠していたことを話し、謝った。



「気にするな。
そんなこと、なかなか話しずらかったのだろう？
謝る必要などない。」



そう言って芹沢さんは笑って許してくれた。


「美奈ぁ!!酌を頼む!!」


遠くから永倉さんが手を振っている。


「永倉さんは後でね!!」

そう笑って返事をした。

「美奈は人気者じゃのぅ。」


芹沢さんも笑う。



「ほら、近藤に酌をして来い。
いつまでも濃のところにいるわけにもいかんだろう。」


そう言われ、私は芹沢さんに一礼して近藤さんのところに向かった。