花の名は、ダリア


来ないでバケモノ
殺さないでバケモノ
バケモノバケモノバケモノバケモノ…

助けてもらっておきながら、ソレはねェだろ。

残った力を振り絞って、ソージは顔を横に向ける。

彼が目にしたその時のダリアからは、いつものあどけなさは消えていた。

美しさは少しも色褪せない。
けれど、長い年月を重ねて全てを諦めてしまった、老女のように見えた。

イヤだな。
こんな彼女は。

美しいまま年老いたダリアが笑う。


「アハハハハハハハハハハ!
そう、私はバケモノ!
私は悪魔!」


哄笑し続けるダリアの唇から、二本の尖った八重歯が覗く。

いいや、違うな。
あれは牙。

そんなの、知らなかったな。

そんなに大口開けて笑うトコロなんて、見たコトなかったから。

イヤだな。
こんな彼女も。


「逃げなさい!
振り返らずに走りなさい!
殺されたくないのなら、今すぐ家に帰りなさい!
さぁ、立って!!」


ダリアがスタートの合図さながらに両手を打ち鳴らすと、飛び上がった女たちは我先に逃げていく。

蜘蛛の子を散らすように逃げていく。

ダリアに背を向けて。