「…天竺牡丹ですか？」
「この国じゃ、そう言うの？
でも、ダリアよ。」
軽く頷きながらそう言った彼女の横顔を、ソージはチラリと盗み見た。
んー… 天竺牡丹か…
彼女には、似合わねェンじゃねーかな？
そりゃ綺麗っちゃー綺麗なンだケド、真っ赤だもん。
彼女の美しくも儚い容姿に準えるなら、月下美人とか。
彼女の無垢な心に準えるなら、百合とか…
要するに、彼女のイメージは純白なンだもん。
けれど、彼女は言い募る。
「短い夏を炎のように咲いて散る、人間の命そのもののような花。
好きなの。」
天竺牡丹を…
いや、ダリアを見つめたまま。
その眼差しには、『好き』などという言葉では簡単に表すことができないような、焦がれるほどの憧憬が込められていた。
…
そう？
そんなに？
そんな、月が欲しいと泣いているような目で見つめるほどに？
なら、似合おうが似合わなかろうが、彼女の名は…
「ダリア…」
ソージはそっと囁いた。
大切な言葉を紡ぐように。
