孫を捜した時と同じように近所中を見て回ったが、その人の姿はどこにもなかった。

そう、ソージは消えた。

離れの庭に、大量の血痕を残して。

あの男は誇り高き狼だから、死に様を晒すことを良しとしなかったのだろうと、彼を知る者は口を揃えた。

つまりソージは、一人きりで死を迎える場所を探して出奔したのだと。

だがバーサンだけは、そんなはずはないと思っていた。

いや、そんなはずはないと確信していた。

だって孫が言ったのだ。


『自分をバケモノだと主張するとってもキレイなおねえさんと、自分をおにいさんだと主張する血を吐き散らかすゾンビさんが、本物のバケモノから私たちみんなを助けてくれたの』


…

コレ、絶対ェあの男だろ。

『血を吐き散らかすゾンビさん』
なんて、あの男以外いねェだろ。

どんな経緯でこの結果に至ったのかはサッパリわからないが、孫を救ったのはソージだ。

あんなに痩せ衰えた身体で。
吐血しながらも。

ソージは孫を救うために、この離れを出たのだ。

なのに、廃寺で彼の姿は見つからなかった。
官軍が森を捜索した時も、彼の姿は見つからなかった。

死んで動かなくなったソージを、誰も見つけることが出来なかった。

ソレが意味することとは…