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私は額の汗を拭う。
一歩一歩ゴツゴツとした地を踏みしめながら、息を切らす。
もう十分くらいは歩いただろうか。
ランプの黄色い光がちらつきながら、紫希の肩越しに身の周りだけを照らし出す。
両側から圧迫してくる荒削りの壁に身を細め、私はたどたどしく歩く。
なんだかしけっていて、服が体にまとわりついて気持ち悪い。
紫希はこんなに歩いているというのに着物を着崩すことなく、するすると滑るように歩いていく。
私はちょっぴり肩を落として苦笑い。
女の私よりもずっと、きれいな歩き方に軽くショックを受ける。
そんなことはさておき、こんなに歩いたのに、行き先には針の穴ほどの光も見えてこない。
あまりに周りが暗すぎて、どちらにどう進んでいるのかさえわからなくなって、私はきょろきょろと視線を走らせる。
たまに後ろが不安になるけれど、ふたりの足音は淡々と響いていた。
