「ちょっと、だめに決まってるでしょ！

そこであんたが行ったら、私と佐野くんがうまくいかないじゃない。

私がなぐさめに行ってくるから」

屋上の入り口で、私は止められてしまった。

小田さんには身長も体格も負けている。

抑えこまれて動けなかった。

佐野くんの背中がどんどん小さくなっていく。

(嫌だ、誤解しないで

ねえ、佐野くん…

佐野くん…私に…

佐野くんを呼び止めるための声をください…！)

「佐野くん！」

私は力いっぱい叫んだ。

(声が…出た…！)

「え、うそ、なんで？！」

小田さんは驚いて私から手を離した。

「佐野くん！」

佐野くんはこっちを向いて立ち尽くしていた。

今までに見たことのない、すごく驚いた顔をしていた。

「櫻田…？

櫻田の…声？」

「佐野くん…」

私は大きく息を吸った。

「好きです、佐野くん

大好きです！

どうしようもないくらい佐野くんのことが好きなの！！」

佐野くんはゆるゆると目を見開いた。

「私と一緒にいたら、私の代わりにいじめられちゃうかもしれない

佐野くんがツライ思いをしてしまうかもしれない…

それでも私が佐野くんを守るから…

だから…佐野くんと一緒にいること、諦めたくない！」

佐野くんは一歩一歩私に近づいた。

そして私の目の前で足を止めた。

「佐野くん、大好きです」

その言葉を聞いて、彼は私をぎゅっと抱きしめた。