私は黒板消しを置き、席に戻ろうとする佐野くんの袖をつかんで引き止めた。
そして再び黒板に走り書く。
『ありがとう』
しかし、それもさっと消されてしまう。
彼は私の耳からヘッドホンをはずし、長い胴体を折りたたんだ。
そして、私の耳元に口を寄せる。
「仕事、増やさないで」
彼は冷たく言い放つと、すぐに席に戻った。
突然のことで跳ね上がる心臓。
(これは、驚いたから…だよね)
心当たりのない反応に、私はそう理由づけた。
そして外されたヘッドホンをそのままに、席へと戻った。
３時間目の先生が入ってくると、嫌なことを思い出してしまう。
また同じことを言われる。
言われるのが嫌だというよりかは、くだらないことで笑う彼らを見ているのが不愉快だ。
でもそろそろ飽きる頃だろう。
そう、思っていたのだが
「じゃあ日直さん、号令を」
「櫻田さん」
再び彼女は私の名前を呼ぶ。
(飽きてなかった…
何がそんなにおもしろいっていうの？)
私は自分に負けて、ガタンと音を立てて立ち上がりそうになった、怒りをぶつけたくなった。
けれど
「早く号令かけ…」
「起立」
(え…？)
小田さんの声を遮るように佐野くんの号令がかかる。
みんなは号令に合わせて慌てて立ち上がった。
「ちょっと、佐野くん、私まだ途ちゅ…」
「気をつけ、礼」
佐野くんは聞こえないとでも言うかのように号令を続ける。
小田さんは私からふいっと顔を背けた。
胸の底がスカッとするような感覚。
私は佐野くんの方を見た。
実は私のひとつ前の席に座っている。
彼は頬杖をついて、窓の外をぼんやりと眺めていた。
