ひとりで教室に戻ると、小田さんが安心したように私を見て言った。
「私の忠告も聞かずに、まだ佐野くんと一緒にいるつもりかと思ったわ」
私の頭に小田さんの言葉はあまり入らなかった。
「安心して、ちゃんと約束は守るから。
佐野くんのことはいじめない」
(よかった
ちゃんと佐野くんのこと守れたんだ)
それだけが唯一の救いだった。
しばらくして佐野くんも席に戻ってきた。
彼は私を見ているような気がしたけど
私は彼を見ないようにした。
(佐野くんと関わる前に戻っただけ。
ただそれだけのこと)
私は自分にそう言い聞かせた。
けれど
(佐野くんがいない時、私どうしてたっけ？
お昼休みはこの席でごはんを食べて…
でもどうやって？
休み時間はヘッドホンで耳をふさいで…
どんな音楽聞いてたっけ？
どうしよう、全然わかんない
佐野くんがいないときのことなんて、全部忘れちゃったのに…)
私はもう一度泣いてしまいそうになるのを必死で堪えた。
(今までなら涙を堪えることだって簡単だったのに
涙の堪え方まで忘れちゃった…)
私は机にうつぶせて顔を隠した。
はじめて小田さんに弱さを見せてしまったような気がした。
