「じゃあそろそろ解けたと思うから

んー…櫻田、前でやってくれ」

私はノートを持って前に出て、先生からチョークを受け取った。

ノートに書かれた数式を丁寧に書き写していく。

先生も横でうなずきながら見ていた。

勉強だけが唯一私にできること。

「よし、正解だ。

すごいな、この問題は難しかっただろう」

私の心が満足感でほんの少し満たされた時、小田さんはまた何かを言い始めた。

「先生、櫻田さんが私のノート写しました。

ほら、ここに私のノート」

私の上には、見覚えのないノートが置かれていた。

もちろん小田さんが置いたのだろう。

弁解なんて簡単だ。

私に声があれば。

クラスのみんなが私の敵でなければ。

「そうなのか、櫻田？」

私は小さく首を振った。

それでも人数には勝てない。

「櫻田さん、せこーい」

「自分の手柄にしようとするとか、だめだろ」

「あんな問題が解けるとか、小田も頭いーな」

クラスのやつらはここぞと言わんばかりに必死に主張する。

「櫻田、次からはちゃんと自分で解くんだぞ？

解けなかった時は正直に言うこと」

こうして先生に嘘つきのレッテルを貼られる。

唯一できることさえも、嘘に変わってしまう。

でも私は絶対に負けない。

学校をやめたりなんてしない。