「櫻田…」
佐野くんは私のすぐ傍にきた。
「無事でよかった」
いつもの冷静な佐野くんだ。
でもどこか張りつめたような表情をしていた。
しばらく彼は黙っていたが、静かに口を開いた。
「…ごめん」
彼はなぜか私に謝った。
(どうして謝るんだろう…
だって私を助けてくれたのは確か佐野くんで…)
私は小さく首を傾げた。
「助けるの、遅くてごめん」
(そういうことか…
助けてくれただけで十分すぎるのに)
私は首を横に振った。
「おとといのことだけじゃない。
いつも俺は遅かった。
あんたが嫌な思いをした後に何かできないかって考えて、結局大したことできなくて…
ごめん」
”何かできないかって考えて”
それはつまり佐野くんの意思で、私を助けようとしてくれていたってことだ。
(そっか、そうだったんだ。
佐野くんはいつも私を助けようと何か考えてくれてたんだ…)
その事がどうしようもなく嬉しくて、私は佐野くんに笑って見せた。
「ばか、それはだめって言っただろ」
佐野くんはいつか私にしたように、片手で私の両頬を掴んだ。
(どうしていつも笑うと止められるんだろう…)
私は佐野くんの目を見た。
彼も私の目をしっかりと捉えてる。
「これからは、その…
ちゃんと、守るから」
彼はどこか照れくさそうに、けれど力強くそう言った。
私はそんな彼に大きく頷いてみせた。