一通り探し終わったが、今日はなかなか見つからない。

新しい場所にでも隠したのだろうか。

時計を見ると、ホームルームまであと１分。

私はひとまず教室に戻ることにした。

教室に入ると同時に鳴り響くチャイム。

私は机と椅子のない自分の席に座り込んだ。

ドアから入ってきた先生は、私を見つけるなり呆れた顔をした。

「ったくお前らはこりねーやつだな。

早く櫻田の机を出せ！

他の先生たちに見つかったらPTAとかで問題にされて面倒なんだから」

この学校に味方なんていない。

先生だからといっていじめを止めようとするわけではない。

面倒なことを避けようと、自分を守ろうと、必死に隠すだけ。

「はー、めんどくさいなー」

そう言って立ち上がったのは、一番前の廊下側の席の男子。

彼はおもむろに掃除ロッカーをあけた。

同時に、ガタンという音がした。

「っぶねー。

誰だよ、こんなところに入れようっつったのー」

そう言いながらも彼は笑っている。

先生は、はー、とため息をつきながら、私の元に机を運んだ。

「ほら、頼むからいじめられるようなことをするな。

その頭と服装変えたらこんなことにはなんねーから、な？」

先生はいじめるみんなではなく、いじめられる私を叱る。

そもそもこの格好が悪いわけではない。

私が髪を染める前から、ルーズソックスをはく前から、彼らはずっと同じことをしてきたのに。

(先生はそんなこともわからないの？)

怒りよりも哀れみを覚えた。