放課後、私は上靴から外靴に履き替えていた。
この上靴は確か10足目。
破かれていたり、落書きされていたりで何度も買い換えた。
キリがないことに気付いたのか、それとも単に飽きてしまったのか
最近上靴には特にイタズラされなくなった。
(上履きみたいに買い換えればなんとかなるものは、別に何されてもいいんだけどな)
昼間のことを思い出しそうになって、私は足早に昇降口を出た。
すると、後ろから急に腕をつかまれる。
私は身構えて体を固くした。
「ごめん、驚かせた」
けれどそれは、低く落ち着いた声だった。
見上げると、視界に入るのは佐野くんの顔。
しばらく、お互いがお互いの目を見つめていた。
そして佐野くんは私の腕から手を離し、ポケットに手を突っ込んだ。
取り出したのは棒付きキャンディー。
彼はおもむろに包み紙を開け始めた。
(え、このタイミングで食べる？！)
私はぽかんと口を開けてしまった。
するとその口に、ぐいっとキャンディーが押し込まれる。
(え？！)
いろいろ驚きすぎて、私はそのまま固まってしまった。
「やる」
(……)
私は佐野くんと視線を合わせたまま、目をパチパチとさせる。
「弁当、食べてないだろ」
(ああ、そういうことか)
私は一気に納得した。
「じゃ、また明日」
そう言って佐野くんは、足早に私を通り越して去って行ってしまった。
