放課後、私は約束通り佐野くんの掃除を手伝っていた。
私も佐野くんもしゃべることなく、ただ黙々と掃除をしている。
私の場合、しゃべることができないのだけれど。
(だいたい佐野くんもおしゃべりなタイプじゃないし)
だけど、どこか心地よかった。
大嫌いな教室のはずなのに、今だけは心地がいい。
昨日と同じように、彼はちりとりを持って私の目の前にしゃがんだ。
目も合わせることなく黙々と作業を進める。
そして掃除は終わってしまった。
(って別にそれでいいじゃない。
終わって”しまった”なんて、まるで終わりたくなかったみたいな…)
悶々としていると、ほうきを片付けた佐野くんが私の目の前に立った。
私は彼を見上げて目を合わせる。
「手、出して」
(手…？)
私は首を傾げながらも、彼に手のひらを差し出した。
その手のひらの上に、彼はポケットから出した何かを乗せる。
個装されたチョコレートだ。
「お礼。
じゃ、また明日」
彼はそのまま背中を向けて教室を出た。
私は彼の背中を見送った後、手のひらの小さなチョコレートを見つめた。
(お礼にチョコレートって…子供か！
もう…笑っちゃうよ…)
私はそのチョコレートをさっそく口に含んだ。
(ちょっと溶けてるし。
もう、意味わかんない…)
途中で甘いはずのチョコレートが、なぜだかしょっぱくなるから。
(ほんと、意味わかんない。
どうして、泣いてるの…)
諦めていたはずの高校生活に少し期待しそうになって、私は慌てて首を振った。
(期待したって、余計辛くなるだけ。
彼ひとりの存在で、私の世界が変わるわけないんだから…)
私は涙を拭って急いで家に帰った。
