「だ、大丈夫ですか、やっさん！」
「お前が真っ先に心配するのか。おかげで、大丈夫じゃなくなった」
近寄るコウモリを邪険にする彼が、私のもとに来る。
「そよ香、大丈夫か？」
そう言って、手を差し出す彼を見て、泣きたくなった。
ところどころに傷がある。
あの水飛沫を受けた箇所が火傷したように赤くなっていた。
空気に触れるだけでひりつくほどの傷。
それだけではなく、“犬”の牙の囮となった左腕もひどかった。
やっぱり、血が出ている。
傷の上から火でも当てられたかのように爛れている。
「そよ香……、泣くなよ。お前に怪我はないんだろ？」
「や、弥代くんが、痛い思いしてちゃ……！」
「怪我しないって約束破ったの怒ってるのか？悪かった、考えが安易だった。ブレザーなら、防水加工しているから少しは持つかと思ったんだけどーーやっぱ、たかが知れているな。ま、でも、そんな大したことじゃないし、左腕だから。利き手無事なら武器も持てる。唾つけとけば、治るーー」
彼の言葉が途切れたのは、私が抱きついたせいだ。
守ってもらうことが、こんなにも辛いことだなんて。
だからといって、私には彼を守れない。
それが、とても歯がゆくて。
「ごめん、ごめっ、や、弥代く……！ごめんなさっ、い」
泣いてしまう。
傷ついているのは彼の方。一瞬でも怯えてしまった私を軽蔑すべきなのに、彼は私を突き放さなかった。
「謝るなよ。当たり前のこと、しただけだし。お前に泣かれるのが、一番きつい」
