唇を噛み締めるあたしに、隣りの子はふわりと優しく微笑む。


　何もかも知ってるよって、そんな顔。


　……ああ、馬鹿だなあ。


　損してるって言ったけど、アタシ、ほんとに損してたね。


　きっとこの子が言いたかったのは、アタシが考えているのとは別のことなんだろうけど。


　変なことにこだわって、大事なことをまた見落とすところだった。


　こうして待っててくれた人がいる。


　見捨てないでいてくれた人がいる。


　アタシの理想、望みは既に実現していたのに、アタシは何を求めていたんだろう。


　隣りにずっと、この子はいてくれたのに。


　―――ねえ、今日で卒業だね。


　ひとりにしてごめん。


　一緒にいてくれてありがとう。


　暗黙のルールとか、アタシの気持ちとか、そういうのを全て知っているのはきっと、目の前のこの子だけ。


「あのさ」


　さっき言いかけた言葉の続きを言うべく、口を開く。


　アタシの理想。


　それは、“『友達』と笑い合うこと”。


　ただ、それだけだった。


　隣りにいる彼女は、そんなアタシにまた笑いかけ、それを見て、アタシも笑った。